現在SPAC、つまり特別目的買収会社が大流行しており、SPACを立ち上げようとする人があらゆる場所から現れている。
最近の参入者の中には、Uber（ウーバー）の元CEOのTravis Kalanick（トラビス・カラニック）氏の副官で元幹部のEmil Michael（エミル・マイケル）氏もいる。おそらくこの人物はシリコンバレーウォッチャーの関心を引くと思われる。マイケル氏は10月2日、ブランクチェック（白紙の小切手）会社のIPOで2億5000万ドル（約260億円）を調達し、テクノロジーセクターの企業を幅広く買収する計画をSEC（証券取引委員会）に登録した（SECリリース）。
ニュースサイトのIPO Edgeは同日、SPACがすでに動きを始めた可能性があると報じた（IPOリリース）。
登録書類には、少々いわく付きの面々が特別アドバイザーとして記載されている。Uber初期の投資家で同社のアドバイザーも務めたShervin Pishevar（シャービン・ピシェバー）氏は、性的に不適切な行為により複数の女性から告発（Bloomberg記事）された後に以前勤めたベンチャーキャピタルを辞めた。Alphabet（アルファベット）の元エグゼクティブチェアマン、そしてかつてのプレイボーイのEric Schmidt（エリック・シュミット）氏（dailymai記事）。Ascend Communications（アセンド・コミュニケーションズ）の創業者であり投資家でもあるBetsy Atkins（ベッツィー・アトキンス）氏は数多くの取締役会に名を連ね、昨年それについて本を書いた（Amazonサイト）。現在はさまざまな役職につきながら、Volvo（ボルボ）、Wynn Resorts（ウィンリゾート）、Oyo Hotels（オヨホテルズ）の取締役会の一員だ。
マイケル氏は、Tellme Networks（テルミーネットワークス）のフィールドオペレーション担当上級副社長を務めた後、スタートアップのKloutのCOOに就いた。その後Uberに移り、事業担当上級副社長を4年近く務めた。
マイケル氏はUberで名を上げたが、ひんしゅくも買った。会社に批判的なジャーナリストを黙らせるため、彼らのネガティブ情報を探す会社を雇うと公にコメントしたのだ。その後、カラニック氏を含む他のUber幹部と一緒にソウルの「エスコートバー」に行ったと報じられた。 実際、同氏が2017年に会社を辞めたとき、Uberは同氏自身の意志で辞めたかどうかについて明言しなかった。
伝えられるところによると、Uberでの行状にもかかわらず、あるいはおそらくまさにそのために、ドナルド・トランプ氏が米国大統領に選出された後、マイケル氏の運輸長官への就任が検討された。同氏は現在、SPACを利用して未公開企業を公開させてテクノロジー業界へ戻ろうとしている。
確かに数は少ないが、SPACを利用する傾向はハイテク企業に多く見られるようになった。問題を抱えたNikola（ニコラ）などの電気自動車（EV）メーカーや、8月にSPACとの逆さ合併で公開する計画を明らかにしたEVトラックメーカーのHyliion（ハイリオン）などだ。ちなみにNikolaはすでに上場し、Hyliionのディールは第4四半期に完了する予定だ。
産業界の他のセクターの企業も続こうとしている。ちょうど10月2日、若い男性と女性を対象とした健康商品とサービスを提供するD2C（ダイレクト・トゥ・コンシューマー）企業であるHims（ヒムズ）は、Oaktree Capital Management（オークツリー・キャピタル・マネジメント）がスポンサーを務めるSPACとの合併により公開すると明らかにした。
9月、住宅売買プラットフォームのOpendoor（オープンドア）は、Social Capital Hedosophia Holdings Corp II（ソーシャル・キャピタル・ヘドソフィサ・ホールディングス・コープII）との逆さ合併により公開することに合意した。Social Capitalは投資家のChamath Palihapitiya（チャマス・パリハピティヤ）氏が立ち上げに成功した多数のSPACの1つだ。
そして8月下旬、マサチューセッツ州バーリントンを拠点とする3D金属印刷システムメーカーであるDesktop Metal（デスクトップメタル）が、通信分野のベテラン投資家Leo Hindery（レオ・ヒンダリー）氏により昨年設立されたTrine Acquisition Corp（トライン・アクイジション・コープ）というSPACとの逆さ合併によって公開することに合意した。
マイケル氏は、SPACに関心を寄せ始めている人々に比べM&Aの経験が少し豊富だ。例えば2016年に、Uberの中国事業をライバルのDidi Chuxing（滴滴出行）に株式を対価として売却することに関与した。
現在、データサイト「SPACInsider」を運営する元インベストメントバンカーのKristi Marvin（クリスティ・マービン）氏によると、同氏が話をしたり聞いたりする人の中で、SPACの立ち上げに関心のある人の範囲が非常に広がった。また、そうした人々のすべてが投資ビークルを管理する能力があるわけではないともいう。
「もし『5億ドル（約530億円）以上の会社を買収したことはありますか。対象となる業種でのオペレーションの経験はありますか。報告に必要とされる項目が何か理解していますか』と聞いてみれば」と彼女は言う。「よくある答えは『ノー』です」。
カテゴリー：VC・エンジェル
タグ：特別目的買収会社、Uber
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（翻訳：Mizoguchi）