小売業は今、急速に変わりつつある。D2Cがショッピングを変えた一方で、Quinceは小売業をさらに劇的に変えようとしている。
知られているかぎりではQuinceは、2019年に850万ドル（約9億円）のシード資金を調達しただけだが、男女のアパレルやアクセサリー、ジュエリー、家庭用品といったおよそ700品目の在庫を自前で持つことでサプライチェーンの概念を変えようとしている。
「Last Brand（最後のブランド）」を自称するQuinceは、1年のベータテストを経て「M2C」と呼ばれる新しいモデルをローンチしている。M2Cは「manufacturer to consumer（メーカーから消費者へ）」の略だ。
このモデルでは、必需品のデザインを持って工場に直接出向き、過剰なパターンやブランド品ではなく、需要に応じて毎週ダイナミックに調整する。発注量は、需要次第で各週に変わる。Quinceは、消費者からの注文が入ってくるようになるとメーカーと協力して、個々のSKUの生産量を過不足が生じないよう調節。その後、、工場が直接顧客へ発送する。これまでのように、小売業の流通センターやストアに一旦送って、それをさらに最終目的地へ送る、ということをしない。
品物があまり売れず在庫が残っても、それは発注した小売業の責任であるため、工場がこのモデルに従う必要はないかもしれない。しかしQuinceの共同創業者でCEOのSid Gupta（シド・グプタ）氏によると、この新しいモデルが登場した今が小売業にとって転換期だという。1つのSKUの発注量が10万になるような大きなブランドは、現在パンデミックで苦戦しており、SKUのポートフォリオを縮小している。
工場に残された道は、2つしかない。D2Cブランドに変わるか、それともAmazon（アマゾン）のようなマーケットプレイスで直販するかだ。
「D2Cの需要は非常に細分化されており、ほとんどのD2C企業が小規模だ。効率的な利益を得るのは難しい。しかしアマゾンのようなマーケットプレイスで販売しようとすると、同じような品目で何百何千もの売り手と競合することになる。また、実際に高品質な製品を作っている工場は、従業員に公正な賃金を払い、環境にも配慮しなければならないため、コストが3％か5％高くなるかもしれない」とグプタ氏はいう。
彼によると、アマゾンのユーザーにはそんな工場の努力は伝わらない。効果的な広告を出すことも、工場には難しい。
しかしQuinceのような環境なら、メーカー自身が新しいやり方に取り組むことができる。
一方、Quinceは工場と直接接触することによって、高級品のコストを大幅に下げることができる。たとえばカシミアのセーターなら他店のように150ドル（約1万5800円）以上でなく、50ドル（約5300円）で販売することができる。このようなQuinceの協力工場は現在、全世界に30ほどある。
グプタ氏によると、同社は持続可能性に真剣に取り組んでおり、たとえば素材は有機産品のみ、工程は環境に優しいかなど使用する素材や製造工程、労働者の給与などに基準を設けている。また、ヒットした品目については、工場やその従業員への利益還元も検討している。
2019年秋のシード資金でQuinceは、ベータテストを開始することができ、チームを16名に増員できた。その中には、共同創業者のBecky Mortimer（ベッキー・モーティマー）氏とSourabh Mahajan（スーラーブ・マハジャン）氏がいる。また、従業員の35％は女性、65％はマイノリティだ。
同社の投資家はFounders Fundと8VC、およびBasis Set Venturesだ。
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カテゴリー：ネットサービス
タグ：Quince、D2C、小売、ネットショッピング
画像クレジット：Quince
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（翻訳：iwatani、a.k.a. hiwa）