BMWがスカイダイバーとコラボして時速300kmで飛ぶウイングスーツを開発

信人安谷

4年前

ウイングスーツは、スカイスポーツ用の特殊なジャンプスーツだ。手と足の間に布が張られており、それを広げてムササビのように滑空できるので、日本ではムササビスーツなどとも呼ばれている。

電気自動車を製造するBMWのサブブランド「BMW i」は、プロのスカイダイバーとコラボして、このウイングスーツに推進ユニットを取り付けた。通常のウイングスーツは滑空するだけなので、スピードは100km/hほど。ところが、新開発のハイテクウイングスーツは300km/hで飛ぶことができる。

スカイダイバーのアイディアをBMWが実現

開発の始まりは、Peter Salzmannというオーストリアのプロ・スカイダイバーのアイディアだった。BMW iは、電気モーターに関するノウハウを活かして、彼の描いた夢を実現。数々のシミュレーションと風洞実験を経て、ウイングスーツ用の推進ユニットを完成させた。

ストラップで胸の前に固定される推進ユニットには、2つのカーボン製プロペラ、それを駆動する電気モーター、そしてバッテリーが内蔵されている。モーターの出力は通常7.5kW、プロペラの回転速度は約25,000 rpmだが、一時的に出力を押し上げて15kWにできる。ただし出力のブーストは5分間しか続けられない。