いくつかの学生向け事業計画コンペティションで獲得した賞金7万ドル（約730万円）をもとにJan Bednar（ジャン・ベンドナー）氏はShipMonk（シップモンク）をはじめ、このほど2億9000万ドル（約303億円）の資金調達をクローズしたばかりの事業を立ち上げた。会社はフロリダの真ん中にある、エアコンもついていない小さな倉庫で始まった。
ベンドナー氏の新しいオフィスはまだ倉庫の中にあるが、いまはエアコンがついている。そして事業を成長させるためにSummit Partnersから調達した2億9000万ドルを手にしている。
フロリダのフォートローダーデールに拠点を置くShipMonkは配送およびロジスティックのサービスを中小のeコマース企業に提供している。現在も続く新型コロナウイルスパンデミックの影響で事業は好調だ。
「当社は中小企業と中流層向けのD2C企業が自社のサプライチェーンを管理するのをサポートしています。プロダクトをサプライヤーから施設へと移し、B2Bを含む販売チャンネルにつなげるのを手伝い、注文管理、輸送管理、リバース・ロジスティックをサポートしています」とベンドナー氏は話した。
ShipMonkの大手の顧客企業は売上高1億5000万ドル〜2億5000万ドル（約157億〜261億円）の間で予約できるが、同社の顧客の大半は実際には平均100万ドル〜1000万ドル（約1億〜10億円）で予約する零細企業だ。
ShipMonkがペンシルベニア、カリフォルニア、フロリダにある倉庫を6万SKUで一杯にするのはこうした零細企業のためだ。サービスを提供する顧客1社あたり約50もの異なるアイテムを管理する。
ShipMonkは新たに調達した資金を自動化サービスのアップグレードとスタッフの増強に使う予定で、海外展開も視野に入れているとベンドナー氏は話した。
最初から収益性が高かったShipMonkは売上高が1億4000万ドル（約146億円）増加するという最高の年を迎えた。
ベンドナー氏は1人で事業を始めたが、すぐさま共同創業者Kevin Sides（ケヴィン・サイズ）氏を引き込んだ。サイズ氏はマーケティングを担当していて、チェコ共和国出身のVash Jares（ヴァッシュ・ジャレス）氏が最高テクノロジー責任者を務めている。
どのようにしてジャレス氏がShipMonkに加わったのかというストーリーは、ベンドナー氏がフォートローダーデールのビーチからテックとロジスティックの事業を成長させることになった奮闘ぶりを示すものだ。
チェコ共和国のトップのテック大学の学生だったジャレス氏をShipMonkに導いたのはフロリダの天気だった。ベンドナー氏は1月中旬、会社で働くインターン（無給、しかし部屋と食事は提供）の募集を大学の求職案内板に出した。応募は山ほどきた。しかしインターン職を射止めたのは14才のときからコンピュータをいじってきたプログラマーのジャレス氏だった。
そこからShipMonkの歴史が始まる。ジャレス氏は1日に20時間もコーディングに費やし、同社の初期サービスのための膨大なバックエンドを構築した。
慎ましさとハードワークによってShipMonkのビジネスは大盛況となった。1万5000平方フィート（約1400平方メートル）だった倉庫スペースは、全米に拡大したロジスティックサービスも含め100万平方フィート（約9万3000平方メートル）近くに拡大した。
新規の投資ラウンドのタイミングは最高だ。全米小売業協会は2020年のオンライン売上高が20％増の2020億ドル（約21兆1000億円）に達すると予想している。
ShipMonkが用意したAdobe Analyticsのデータによると、ブラックフライデーだけでもオンラインでの購入額は90億ドル（約9400億円）に上った。そして消費者の支出は、パンデミックがまだ米国の消費者の健康と安全を脅かし続けているために、引き続きオンラインに向かっている。
ShipMonkのテクノロジーは販売チャンネルからのオーダーをインポートするためにショッピングカートやShopifyのようなマーケットプレイスプラットフォームを統合している。そしてShipMonkは同社の倉庫でオーダーを処理する。同社によると、顧客は運用コストを最大50％節約できるという。
「ShipMonkは自己開始型で耐久性のあるグロースマインドセットの力を真に示していると確信しています。（CEOの）ジャンはマーケットにあった大きなギャップに気づき、ShipMonkのチームとともに需要に応えるために意図的に、そして資本効率のいいやり方で事業を拡大してきました。結果は目覚ましいものです」とSummit PartnersのマネージングパートナーChristopher Dean（クリストファー・ディーン）氏は語った。同氏はShipMonkの役員会に加わる。
カテゴリー：ネットサービス
タグ：ShipMonk、物流、資金調達
画像クレジット：Kmatta / Getty Images
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（翻訳：Mizoguchi）