英国が、大手テック企業をどのように規制すべきかの準備を整える中、Facebook（フェイスブック）は、英国の一般市民にメディアを提示する際の役割や、同国のメディア業界との連携方法について、大きなステップアップを図ろうとしている。
英国時間1月25日、Facebookは専用キュレーションニュースポータルのFacebook News（フェイスブック・ニュース）を英国でローンチした。米国以外では初のこととなるが、米国版と同様にAndroidまたはiOSのアプリメニューからアクセスすることになる。
これも米国版と同様に、ユーザーにはその日のキュレーショントップストーリーリスト、すでにユーザーがフォローしているニュースソースや興味のあるニュースソースに基づくパーソナライズされたストーリーのリスト（まだ自分がフォローしていないソースからのものも含まれる）、スポーツ、エンターテインメント、健康、科学、技術のための専用ニュースセクションが提供される。ユーザーは、ニュースを読みたいときや隠したい場合を指示することで、アルゴリズムをより良く訓練することができる。
Facebookは、Newsに表示されるストーリーをキュレーションするために、Upday（アップデイ）というサービスと連携することを認めた。「このプロダクトが提供するのは、キュレーションされたトップストーリーと、アルゴリズムによって選ばれたパーソナライズされたリンクのミックスです」と広報担当者は述べている。Upday は、ドイツの出版社 Axel Springer（アクセル・スプリンガー）とSamsung（サムスン）による共同事業のようだ。Samsungはその事業によるニュースサービスを、自社のスマートフォンの上でも提供している。
FacebookとUpdayの間で取り交わされた、金銭的な条件がどのようなものであるかははっきりしない。だが伝えられるところでは、FacebookがNewsに出版社のコンテンツを配置するためにライセンスする額は合計数千万ポンド（数十億円）におよぶということで、最大の出版社が契約によって得る額は、1年で数百万ポンド（数億円）にもなるという。こうした数字は、Facebookが世界的な広告収入で稼いでいる額（四半期ごとに数兆円に達する）にはおよばないかもしれないが、苦境にあえぐ英国のメディア業界にとってはかなりの金額となる。
人びとは長い間、Facebookや他のソーシャルサイトのニュースフィードを使用してニュースを読みながら、友人やグループ、フォローしているページからの投稿を閲覧してきた。Facebook Newsが目指すのはそれを一歩進めて、モバイルアプリユーザーがその時々の最新ニュースや国内の何百もの出版物からのキュレーションリンクや注目ニュースをまとめて読むことができる場所を提供することだ。
ソーシャルメディアは、消費者にとっての主要なニュースソースであり続けているが、私たちが気づいているように、そうした目的のためには非常に偏って欠陥のあるソースだ。
Facebookは、そうした文脈の中におけるFacebook Newsの意図は、ユーザーの興味に合わせた調整を行いながらも、個人のニュースフィードでたまたま出会う可能性のあるものを超えて、よりバランスのとれた専用ニュースミックスを人々に提供することだと述べている。
Facebook Newsはまた、個人のニュースフィードに飽きてきた人たちのために、動画やエンターテインメントコンテンツ、 メンタリングや就職活動、近隣型コミュニティリスティング、ピア・ツー・ピア販売といった多様化を進めてきたFacebookを、また別のかたちで助けることになるだろう。これからは、ユーザーがニュースを読むためにFacebookアプリを開いてくれるようになるのだ。
とはいえ、この機能のグローバル展開には長い時間がかかった。Facebook Newsの米国でのテスト運用が始まったのは1年以上前の2019年10月であり、全米のユーザーに展開されたのは2020年6月のことだった。
米国版Facebook Newsが、どれ位の数のユーザーを集めているのかに関してはFacebookからのコメントは得られていない。ただ広報担当者によれば、それは「着実に増加している」とのことだ。
米国での最初の取り組みから今日の英国でのローンチまでに、なぜこのような長い期間が必要だったのかは明らかではないが、Facebookはこの市場で展開を行うためのライセンス契約の確保に加えて、さらに多くのことを行ってきた。
Facebookが欧州での規制当局の標的にされていることを考えると、出版社を「助ける」ためにデザインされているというメッセージが添えられた新しいニュースポータルの立ち上げは、新たな次元へと踏み込むものだ。規制当局は大規模なハイテク企業の社会的な影響を精査するための長期的な使命を負っている。英国の場合、その動きは、FacebookやGoogleのような企業が広告やメディアなどで果たす役割を再検討する、新しい「競争推進型」Digital Market Unit（デジタルマーケットユニット）のかたちを取りつつある。
こうした規制の動きが、どのようにFacebook Newsのようなサービスに影響するのか、あるいは収益や利用データの、ニュースパートナーとの共有にどのような影響を与えるのかは、まだわからない。
一方で、それはさらなるスケーリングのために猛スピードで進んでいる。Facebookは2020年、ブラジル、フランス、ドイツ、インドなどを含む、国際的なFacebook News拡大のための長期的な計画を持っていることを認めている。最新のブログ記事では、Facebookの欧州ニュースパートナーシップディレクターのJesper Doub（ジェスパー・ダブ）氏が、Facebook Newsの次のローンチは、期日は未定であるものの、フランスとドイツであることを発表している。
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タグ：Facebook、イギリス、
画像クレジット：Bryce Durbin / TechCrunch
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（翻訳：sako）