Amazon（アマゾン）の創業者で現CEOのJeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏は、2021年の第3四半期中に同社の取締役会長に移り、AWS（アマゾン・ウェブ・サービス）の現CEOであるAndy Jassy（アンディ・ジャシー）氏がこのコマース企業のトップに就任することになった。Amazonは米国時間2月2日の決算発表と同時にこのニュースを発表した。
Amazonは1株当たりの利益と売上高の両方で過去最高を更新した。市場は同社の収益とCEOのニュースの両方に反応し、時間外にもかかわらず当初は上昇した。
【更新】発表されたすべての数字を投資家が解析する時間を持った後、Amazonの株は下落に転じた。
Amazonは2020年第4四半期に1株当たりの利益と売上高の両方で予想を上回った。それによってベゾス氏のCEO退任を心配する投資家も、実績ベースによる向上を評価することになった。Amazonの四半期は、予想されていた1197億ドル（約12兆5700億円）の売上高に対して、1256億ドル（約13兆1900億円）とこれを上回り、初めて1000億ドル（10兆円）の大台を突破した。1株当たりの純利益は14.09ドル（約1480円）で、予想されていた7.23ドル（約759円）の2倍近くになった。
ジャシー氏は以前、AWSをクラウドコンピューティング分野のリーダーとして現在の成功に導いたことから、ベゾス氏の後継者となる可能性が高いと指摘されていた。AWSはこの第4四半期に28％の収益成長を遂げたが、前年同期の34％の成長率にはおよばなかった。AWSの売上高は、前年同期の99億5000万億ドル（約1兆450億円）から2020年第4四半期には127億4000万ドル（約1兆3381億円）に拡大した。AWSの営業利益も同様に増大し、2019年第4四半期の26億ドル（約2731億円）から直近の四半期には35億6000万ドル（約3739億円）になった。
ちなみに、Microsoft（マイクロソフト）のクラウドコンピューティング事業であるAzure（アジュール）は、直近の四半期に50％成長した。
ベゾス氏はAmazonの従業員にメールを送り、2月2日の発表後には同社もそれをブログで一般に公開した。その中で同氏は、「仕事に意義と楽しさを見出し」続ける一方、適切な時間と関心を「Day 1 Fund（ホームレスの家族の支援と教育分野の支援を行う慈善基金）、Bezos Earth Fund（地球温暖化対策のためのベゾス地球基金）、Blue Origin（航空宇宙企業のブルーオリジン）、The Washington Post（2013年にベゾス氏が買収したワシントン・ポスト紙）、そして他の情熱」に注げるようになりたいと述べている。
ベゾス氏の航空宇宙企業であるBlue Originは、これまでに多くの成果を上げており、New Shepard（ニュー・シェパード）ロケットで定期的に準軌道飛行のミッションを行っている。2021年は、New Shepardで初めて人を乗せた宇宙飛行を開始することになりそうなので、この宇宙企業にとっては忙しい年になりそうだ。
有人宇宙飛行の目標に加えて、Blue Originは現在、他の宇宙産業のリーダーたちと協力して、NASAのために有人月面着陸システムを開発している。また、もう1つのロケット、New Glenn（ニューグレン）にも取り組んでおり、これはペイロードを軌道上に運ぶことができる重量級ロケットだ。このように、Blue Originでも、多くの計画が進行している。ベゾス氏は以前、Blue Originは人類の未来に影響を与える可能性がある規模の大きさから「自分がやっている最も重要な仕事」だと語っていた。
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（文：Darrell Etherington、Alex Wilhelm、翻訳：Hirokazu Kusakabe）