Jeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏の宇宙開発ベンチャーBlue Origin（ブルー・オリジン）は、既存の準軌道宇宙ロケットであるNew Glennを補完するために開発している軌道ロケットのNew Glennの初飛行スケジュールを更新した。同社は現在、2022年第4四半期（10月〜12月）を打ち上げ目標としており、これまでのタイムラインである2021年末より約1年遅れたことになる。Blue Originによると主な原因は、Space Force（宇宙軍）が最近の契約入札の過程で、国家安全保障のペイロードを打ち上げるためにNew Glennを使用することを断念したことにあるという。
Blue Originはブログ記事で「Blue Originの商用顧客の需要に合わせてスケジュールが調整されています」と述べ、具体的には「最近の宇宙軍による国家安全保障宇宙打ち上げ（NSSL）のフェーズ2打ち上げサービス調達（LSP）にて、New Glennを選択しないという決定に従います」と述べている。この入札は2020年8月に発表され、落札企業にはBlue Originを破ったUnited Launch Alliance（ULA）とSpaceX（スペースX）、そしてNorthrop Grumman（ノースロップ・グラマン）もいる。この入札を構成する打ち上げサービス契約は2022年に始まので、Blue OriginがSpace Forceのニーズを満たすために、2021年末までにNew Glennの最初の打ち上げを推進していたのは理に適っている。
Blue Originによると、これらの契約にアクセスできなければプレッシャーを感じることもないかもしれないが、New Glennと今後開設されるフロリダ州ケープ・カナベラルの施設では「大きな進捗」があるという。同社はNew Glennのロケット工場、試験施設、Launch Complex 36などの進捗状況を示すツイートを共有し、最終的な打ち上げをサポートする施設とインフラに25億ドル（約2700億円）を以上を投入すると述べた。
Check out the recent progress at our #NewGlenn rocket factory at Cape Canaveral. We are testing flight operations with the giant stage 1 simulator, producing flight hardware, and growing the integration and test facilities around the campus. pic.twitter.com/egH29IpQ7O
— Blue Origin (@blueorigin) February 25, 2021
カテゴリー：宇宙
タグ：Blue Origin
画像クレジット：Blue Origin
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（文：Darrell Etherington、翻訳：塚本直樹 / Twitter）