Anthony Geranio（アンソニー・ゲラニオ）氏は過去13年間、ビデオゲームをプレイしてきた。26歳で初めての会社1v1Meを設立した彼は、以前プロゲーマーになろうとしたがうまくいかず、テック業界に目を向けたという。
ゲラニオ氏と共同設立者のAlex Emmanuel（アレックス・エマニュエル）氏は、TextNow、Skillshare、Grailedといった企業を渡り歩いた経験と、ゲームと起業という2つの情熱を組み合わせて新しい会社を立ち上げた。
「プログラミングを始めた理由は、いつか自分の上司になりたいと思ったからです」とゲラニオ氏はいう。ミッションを掲げたテック企業で働き年収20万ドル（約2200万円）を稼いでいても、まだ満たされていなかったと同氏は語る。
新型コロナウイルスのパンデミックにより、ゲラニオ氏とエマニュエル氏はついに決心した。ゲラニオ氏の友人たちはみんなロックダウンが始まると、オンラインポーカーをプレイしてお金を稼ぎ時間をつぶすようになった。ポーカーはやがて「Call of Duty（コール オブ デューティ）」に変わり、それが「Madden（マッデンNFL）」に変わり、今どきの子供たちがプレイしているものに変わっていった（筆者のゲーム時代は「モータルコンバットII」で終わっているのでそれらが何かは不明だが）。
ゲラニオ氏はその後On Deckプログラムに参加し、卒業すると投資家のドアを叩き始めた。そしてOn DeckをはじめVillage GlobalのErik Torenberg（エリック・トレンバーグ）氏、GeltVCのTurner Novak（ターナー・ノバック）氏、ShrugのNiv Dror（ニブ・ドロール）氏、SterlingVC、CrossbeamのAli Hamed（アリ・ハメッド）氏、UpNorthのCody Hock（コーディ・ホック）氏とCole Hock（コール・ホック）氏、Lightshed Ventures、Bettor Capitalなどの投資家から、200万ドル（約2億2000万円）以上の資金調達に成功した。また、Zynga（ジンガ）の共同創業者であるJustin Waldron（ジャスティン・ウォルドロン）氏、Brudの共同創業者であるTrevor McFedries（トレバー・マクフェドリース）氏、Ian Borthwick（イアン・ボースウィック）氏、Socially Financedの共同リーダーであるAlbert Cheng（アルバート・チェン）氏、Public.comのCOOであるStephen Sikes（スティーブン・サイクス）氏、Morgan Creek Digitalの創業者兼パートナーAnthony Pompliano（アンソニー・ポムプリアーノ）氏などの著名なエンジェルも同社に投資した。
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同社はアプリストアでのアプリのローンチを招待制で行っており、最初のステージの招待は、すでに「Call of Duty」のようなゲームをプレイしているコンテンツクリエイターを対象としている。長期的な目標は、賭けを中心としたコンテンツクリエイターの創出だという。「賭けがエンゲージメントツールとなるようなネットワークを作ろうとしているのです」とゲラニオ氏は語る。
今のところ同社は、「Call of Duty」や「Fortnite（フォートナイト）」といったゲームへの賭けにのみ対応している。このサービスは、PlayStationやXboxでコンタクト情報を交換するマーケットプレイスとして機能する。賭けに勝つためには、参加者がそれぞれ銀行口座をリンクし、金額を決めて、1v1Meがそのお金を一旦エスクローに預ける。ゲーマーはTwitchでゲームを配信し、1v1Meがゲームを監視して勝者を決定する。ゲームが終了すると、勝者の口座にお金が振り込まれる。
同社は当初、NoisyButters（同社に投資もしている）、Lunchtime、RLaw、Vonniezugzなどのゲーマーとともにサービスを立ち上げるという。
1v1Meがコードを配布しているTwitter（ツイッター）をフォローするか、クリエイターを介して得られるサインアップや招待をバズらせるために、同社は週の終わりに最も多くのゲームで勝利した競技者に500ドル（約5万5000円）の賞金を与えるチャレンジも提供する。
Socially Financedの共同リーダーでDuolingoのプロダクトディレクターであるアルバート・チェン氏は次のように述べている。「YouTubeで働いていたとき、ファンを楽しませつつ自分のスキルを磨きたいと願う多くのゲームクリエイターに出会いましたが、その過程で大きなお金を稼ぐのは大変なことです。1v1は、eスポーツゲーマーが生計を立てるための最も有望なプラットフォームであり、私は彼らの道のりを支援することに興奮しています」。
カテゴリー：ゲーム / eSports
タグ：1v1Me、資金調達、ギャンブル
画像クレジット：1v1Me
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（文：Jonathan Shieber、翻訳：Aya Nakazato）