数週間にわたる噂の後、Xiaomi（シャオミ、小米科技）がEV（電気自動車）事業への参入を正式に認めた。中国のスマートフォンおよびIoT企業である同社は、スマートEV事業を運営するための完全子会社を設立すると、投資家に宛てた告知で中国時間3月30日に発表した。
シャオミはこの子会社に当初100億元（約1700億円）を投入する。今後10年間の投資目標は総額100億ドル（約1.1兆円）だという。シャオミの創業者兼CEOであるLei Jun（レイ・ジュン、雷軍）氏が、この新しいEV事業のCEOを兼務する。
シャオミがこれまでの多くのハードウェアデバイスと同様に、自社ブランドで自動車を販売し、生産はメーカーに委託するのかどうかは、告知からは不明だ。シャオミは以前から、ライトアセットのビジネスモデルを持つ「インターネット企業」を自称してきた。同社のゴールは、価格の安い無数のハードウェア製品を動かすサービスを販売することにより、利益の大部分を得ることだ。
シャオミの担当者によると、今回の告知以上の詳細な情報はないとのこと。
シャオミは、過熱しているEV業界に参入する最新の中国ハイテク企業だ。中国の検索エンジン大手Baidu（百度）は、2021年1月に自動車メーカーのGeely（吉利汽車集団）の協力を得てEVを製造すると発表したばかり。2020年11月には、Alibaba（アリババ）と中国の国有自動車メーカーSAIC Motor（上海汽車集団 ）が手を組んでEVを生産すると発表した。配車サービス大手のDidi（ディーディー）とEVメーカーのBYD（比亜迪）も、ライドシェア用のモデルを共同設計している。
関連記事
・中国の検索大手BaiduがEV製造ベンチャー設立へ
・アリババとファーウェイが急成長の中国巨大EV市場に参入
これらのテック巨人たちは、XPeng（小鵬汽車）、Nio（上海蔚来汽車）、Li Auto（理想汽車）など、すでに複数のモデルを発表し、しばしばTeslaと比較される、より専門的なEV新興企業の数々と競合している。EVメーカーは車内エンターテインメントから自律走行まで、さまざまな機能に投資して差別化を図ろうとしている。
シャオミにとって自動車メーカーとしての明らかな強みは、広大な小売ネットワークと国際的なブランド認知度だろう。また、スマートスピーカーや空気清浄機など、同社のスマートデバイスの一部は、セールスポイントとして車に簡単に組み込める。もちろん、真のチャレンジは製造にある。携帯電話の製造に比べ、自動車産業は資本集約的で、長く複雑なサプライチェーンを必要とする。シャオミがそれを成し遂げることができるかどうか、見守っていきたい。
カテゴリー：モビリティ
タグ：Xiaomi、電気自動車、中国
画像クレジット：Zhe Ji / Contributor / Getty Images
［原文へ］
（文：Rita Liao、翻訳：Aya Nakazato）