Wear OS（ウェアOS）はこれまで、Google（グーグル）のOSの中でもダークフォース的な存在だった。パートナーシップや投資がなかったわけではないが、何らかの理由で、Googleはそのウェアラブル用オペレーティングシステムを成功に導くことができなかった。
このカテゴリーでは、以前からApple（アップル）が圧倒的な強さを誇っている。Googleは家電業界のいくつかの大手企業から協力を得たにもかかわらず、この市場を切り崩すことにほとんど失敗してきた。Strategy Analytics（ストラテジー・アナリティクス）の表によれば、市場シェアでWear OSは「その他」に分類されている。
ここでもう一度確認しておくが、Googleの戦略とはパートナーシップによるものだ。より正確に言えば、パートナーシップと買収の組み合わせである。その「勝てなければ仲間にしてしまえ」というアプローチは、長年オープンソースのTizen（タイゼン）にこだわってきたSamsung（サムスン）にも向けられた。Samsungの戦略は奇策の1つのように見えたが、Tizenの独自バージョンを作り出すことは、このカテゴリーでアップルに次ぐ存在となったSamsungにとって、勝利の戦略であることが証明された。
We’re making the biggest update ever to @wearosbygoogle, including new capabilities for Google apps — like turn-by-turn navigation in Google Maps, or downloading songs from YouTube Music for offline listening… even if you leave your phone behind. #GoogleIO pic.twitter.com/vOnxnWl0MA
— Google (@Google) May 18, 2021
過去最大のアップデートを@wearosbygoogleに施します。Googleマップのターンバイターンナビゲーションや、YouTube Musicから曲をダウンロードしてオフラインで聴くことが可能になるなど、各Googleアプリにも新機能が導入されます。もう携帯電話を置いてきても大丈夫。#GoogleIO
米国時間5月18日行われた「Google I/O」の基調講演で、GoogleはSamsungとの新たなパートナーシップを明らかにし「Wear OSとTizenの長所を組み合わせる」と発表した。これがどのように展開されるのか、我々にはまだわからないが、2つのビッグプレイヤーが力を合わせてアップルに対抗するというのはおもしろい見物になりそうだ。「You come at the king, you best not miss.（王者を目の前にしたら、見逃すべきではない）」とは、有名な人気テレビドラマの言葉である。両社にとって大きな問題となっていたのがサードパーティ製アプリの品揃えだが、このパートナーシップによって開発者は両プラットフォーム向けに共有のアプリを作成できるようになると思われる。
Wear OSのもう1つの大きな変更は、GoogleがFitbitに興味を持った理由を明らかにするものだった。確かにFitbitは、フィットネスバンドで市場を席巻したウェアラブル製品のリーダー的存在であり、最終的には（Pebble［ペブル］を買収するなどして）独自のスマートウォッチを開発しているが、ここで重要なのは「健康」である。
画像クレジット：Google
健康モニタリングは近年、ウェアラブル製品における話題の中心となっている。GoogleのFitbit買収は、何よりもその情報を統合することが目的だったようだ。「Fitbitが提供するワールドクラスのヘルス＆フィットネスサービスが、このプラットフォームで利用できるようになります」と、Googleは述べている。人気が高いFitbitのフィットネストラッキング機能を追加するだけでなく、Wearの機能をGoogleのハードウェアに統合することで、両社の境界線を曖昧にしようとしている。
「健康とフィットネスのトラッキングは、ウェアラブルにとって不可欠です」と、Googleはブログに書いている。「最新のWearアップデートでは、Fitbitが長年培ってきた健康に関する専門知識を取り入れることになります。1日を通して健康状態をトラッキングしたり、達成した目標を手首の上で祝う機能などが、より健康になるための意欲を高めます」。
ユーザー体験も同様に改善される。Calm（カーム）、Sleep Cycle（スリープ・サイクル）、Flo（フロー）などのアプリには専用のタイルが用意され、どこからでもショートカットにアクセスできる。Google自身のアプリも、Google マップ、Google アシスタント、Google Payなどが刷新され、Google Payは現在の11カ国に加えて新たに26カ国で展開が始まる。2021年後半には、YouTube Music（ユーチューブ・ミュージック）アプリのWear版もリリースされる。
以上のようなアップデートは、2021年後半から利用できるようになる予定だ。
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カテゴリー：ソフトウェア
タグ：Google、Google I/O 2021、Wear OS、Samsung、Tizen、ウェアラブルデバイス、スマートウォッチ、Fitbit、健康
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）