コンテンツに関してはストリーミングが何より肝心になってきている中、世界中のどこからでもライブ配信できる技術を開発している企業の1つが買収されることになった。LiveU（ライブユー）は、ライブ中継やブロードキャスト映像をキャプチャして配信するための衛星 / セルラーハードウェアおよびソフトウェアを提供しており、3000以上の大手メディア企業に採用されているが、プライベートエクイティ投資会社であるCarlyle（カーライル）に4億ドル（約438億円）以上で買収されることになったと、複数の関係筋がTechCrunchに語った。
LiveUはイスラエルに拠点を置いており、取引は地元メディアによって進んでいると報じられていた。TechCrunchの情報筋によると、この買収はクロージングの最終段階に入っており、早ければ米国時間7月19日か20日にも発表される可能性があるとのこと。LiveUの広報担当者はこの記事へのコメントを控えており、Carlyleの広報担当者からはコメントを得られなかった。
注目すべき点は、ここ2年の間にLiveUが買収されるのは2度目だということだ。同社は以前、Francisco Partnersという別のPE企業に2億ドル（約219億円）で買収されている。
25カ月で2倍以上になった評価額の急上昇は、動画コンテンツへの関心が大きく高まっていることが一因だ。
少し前までは、テレビの限られたチャンネルでしかライブビデオを観ることはできなかった。それが今では、ライブやそれに近いもの、あるいはオンデマンドの動画が、あらゆる場所で観られる。オンデマンドやライブストリーミングの映像は、アプリ（放送専用のもの、またはYouTubeやFacebookなど他のコンテンツと一緒に提供されるもの）やウェブサイトで観ることができ、テレビだけでなく、スマホやタブレット、PCでも観ることが可能だ。今日では、人々に情報を提供したり楽しませたりするための主要なメディアとなっており、IPトラフィック全体の80％以上を占めている。
そのため、映像を撮影して配信するプロセスを、より簡単に、より安く、より高い品質で実現する技術を開発している企業が注目されるのは当然のことだ。（LiveUは、テニス選手権からDerek Chauvin〔デレク・ショーヴィン〕被告の裁判まで、多くの注目を集める報道に使用されている）。
もう1つの理由は、LiveUが買収によって規模を拡大したことにあるようだ。2021年初め、LiveUは英国市場のチャネルパートナーであるGarland Partnersを非公開で買収し、同地域の顧客に近づくことに成功した。ある情報筋によると、この統合により、LiveUが買収されるための道筋ができ、その評価も上がったとのことだ。
Carlyleと同時期に他の買い手がいたかどうかは定かでないが、Carlyleは2020年、かなり積極的に買収やグロースステージ投資を行っている。2020年は、新型コロナウイルスのパンデミックとそれにともなう消費者や企業の行動の変化を受けて、資金の動きが激しい年だった。
同社の欧州（特に英国）における他の買収事例としては、英国のハイブリッドワークスタートアップである1eを2億7000万ドル（約295億円）で買収した他、ゲーム会社のJagexを約5億3000万ドル（約580億円）で買収した。また、韓国のMaaSスタートアップであるKakao Mobilityへの2億ドル（約219億円）の出資も行っている。今回のLiveUは、イスラエルでの最初の案件になると思われる。
イスラエルは、こうした活動の大きな恩恵を受けている。テルアビブを拠点とするベテラン投資銀行家でスタートアップアドバイザーでもあるAvihai Michaeli（アビハイ・ミカエリ）氏は、2021年の最初の6カ月間に同国内のスタートアップがまとめて110億ドル（約1兆2039億円）を調達したと見積もっており、それは7月19日の時点ですでに120億ドル（約1兆3133億円）にまで拡大している。PE企業は常連客であり、イスラエルでのエグジットに関しては「内部から改善して、さらに高い価値で売却する」というのが常套手段だという。他の例としては、Francisco Partnersが2021年2月にMyHeritageを約6億ドル（約657億円）で買収している。
さらなる情報が得られれば、この記事を更新する。
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カテゴリー：ネットサービス
タグ：Carlyle、LiveU、買収、ライブストリーミング、動画配信、イスラエル
画像クレジット：LiveU
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（文：Ingrid Lunden、翻訳：Aya Nakazato）