Walden Catalystの創業者（左）リップ・ブー・タン氏と（右）ヨン・ソーン氏。
過去20年間、ディープテック（世界を変えるようなビジネスを構築するための科学技術関連のブレークスルー）からの資本の逃避が続いていると、Walden Catalyst（ウォールデン・カタリスト）は述べている。このベンチャーキャピタル（VC）は、データを「燃料」、AIを「エンジン」として、それらが人々の生活、仕事、遊び方を変革する能力を信じている。
Lip-Bu Tan（リップ・ブー・タン）氏とYoung Sohn（ヨン・ソーン）氏は、アーリーステージのディープテック企業、具体的にはビッグデータ、AI、半導体、クラウド、デジタルバイオロジーなどに投資するためにこのファンドを設立したと、Walden Catalystのマネージングパートナーであるソーン氏はTechCrunchに語っている。サンフランシスコを拠点とするこのVCは、米国時間11月1日、申し込み過多となった5億5000万ドル（約628億円）のファンドのクロージングを発表した。同VCは、リミテッドパートナーの名前を公表していない。
半導体、クラウド、エレクトロニクス業界全体で実績のあるソーン氏とタン氏は、Zoom（ズーム）、Inphi（インフィ）、Berkeley Lights（バークレーライト）、Habana（ハバナ）、Nuvia（ヌビア）など、多くのテック企業に初期投資を行ってきた。
「Walden Catalystは、2021年初頭に設立された新しいファンドですが、Walden International（ウォールデン・インターナショナル）やSamsung Catalyst Fund（サムスン・カタリスト・ファンド）からの強力な遺伝子があります」。と語るのは、以前、Samsung Electronicsでコーポレート・プレジデント兼チーフ・ストラテジー・オフィサーの役職に就いていたソーン氏だ。タン氏は、Walden Internationalの創業者兼会長でもある。
Walden Catalystは、米国、欧州、イスラエルに焦点を当てている。これは、これらの3つの地域から、関心のあるディープテック分野で一貫したブレークスルーが見られるからだとヨン氏はいう。また、Walden Catalystのパートナーは、過去数十年にわたってディープテック産業に投資してきたことで、これらの国に深いネットワークを持っており、Waldenがトップの起業家を惹きつける画期的なアイデアを見つけるのに役立っているとヨン氏は付け加えた。
現在までに、Walden Catalystは、米国で3社、イスラエルで2社、EUで1社の計6社のディープテック関連のスタートアップ企業に投資している、とヨン氏は続けた。Walden Catalystのポートフォリオ企業には、Speedata（スピーダータ）、MindsDB（マインズDB）、AI21 Labs（AI21ラボ）の他、現在ステルスモードの他3社が含まれていると述べている。同社の最初のチケットサイズは、1ラウンドで数百万ドル（数億円）から2500万ドル（約28億5000万円）までとなっているとヨン氏は語った。
「データは絵を描きます。それは、情報を提供し、啓発するストーリーを語るものです。世界のデータ量は2年ごとに倍増し続けていますが、分析されているのは全データの約2％に過ぎず、意味のある洞察を集めるためにできることはたくさんあります。データの爆発的な増加を捉え、最終的に世界を変えるであろう、米国、欧州、イスラエルの次世代のディープテック起業家たちと協力できることに、私たちは興奮し、光栄に思います」。とソーン氏は述べている。
Shankar Chandran（シャンカール・チャンドラン）氏、Roni Hefetz（ロニ・ヘフェッツ）氏、Francis Ho（フランシス・ホー）氏、Andrew Kau（アンドリュー・カウ）氏の4人の追加パートナーによるチームは、ディープテック分野での投資やエグジットに関して数十年の経験を有している。
Walden Catalystは、事業運営と投資の経験を活かして、初期段階の起業家が次世代のビジネスを構築する際に、迅速なスケールアップとイノベーションを支援することを目指している。同社は、起業家こそが経済成長とイノベーションの中心であると考えている。
「私たちは、業界の次の波を担う夢想家たちと協力して、彼ら（起業家）がイノベーションを起こし、成長を加速するのを支援できることを楽しみにしています。起業家は我々の未来のエンジンであり、Walden Catalystはその旅を共有し、まだ到来していない多くの驚くべきブレイクスルーを支援するために設立されました」とタン氏は述べている。
Walden Catalyst は、国連の持続可能な開発目標に沿ったグローバルな課題に取り組む起業家を対象としたスタートアップコンテストであるエクストリーム・テック・チャレンジ（XTC）と密接な関係にある。Walden Catalystは、地球に意味のある影響を与えながら大規模なスケールに到達できる、次のすばらしい破壊的スタートアップ企業を見つけるというXTCのミッションを共有している。
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（文：Kate Park、翻訳：Akihito Mizukoshi）