EVトラック開発のNikola（ニコラ）は、米証券取引委員会（SEC）と、1億2500万ドル（約142億円）の民事制裁金支払いに関して協議中だと第3四半期決算発表で明らかにした。SECは、同社が投資家をミスリードしたかどうかを調査中で、制裁金はその一環だ。
同社は第3四半期決算発表で、支払いは分割して行う予定であり、解決を見越して資金を確保していたと述べた。2021年10月にSECとの協議が進んだことを踏まえ、同社は「2021年9月30日において発生済みの偶発債務の最善の見積もりとして、1億2500万ドルの損失を計上した」と決算発表で明らかにした。
一方、苦境に立たされている創業者のTrevor Milton（トレバー・ミルトン）氏は、自身の刑事訴訟の防戦に忙しい。同氏は異なる2件の告発に直面している。1つは証券取引法違反の疑いでSECから、もう1つは証券詐欺2件、通信詐欺1件の刑事訴訟で米連邦検事局からだ。
Nikolaは引き続きミルトン氏の弁護士費用を負担しており、2021年9カ月間で約1260万ドル（約14億円）に上る。同社は同氏に対し「政府および規制当局の調査に関連した費用および損害」の弁済を求めると述べた。9月末時点で、同氏は同社の株式を約16％保有している。
当会計年度は、同社にとって苦難の連続だったと言っても過言ではない。2020年9月にGeneral Motors（ゼネラルモーターズ）と20億ドル（約2240億円）の戦略的提携を発表したときには、飛ぶ鳥を落とす勢いだった。提携の内容には、当時スタートアップだったNikolaにGMが11％を出資することと、Nikolaの燃料電池トラックの生産条件が含まれていた（この燃料電池トラックはその後つぶれた）。しかし、そのわずか1カ月後、空売り投資家であるHindenburg Research（ヒンデンブルク・リサーチ）の報告を受け、SECが調査を開始した。その後、GMは契約を解消した。
SECに1億2500万ドルを支払う決定は、まず規制当局の承認を得なければならない、とNikolaは投資家に述べた。
画像クレジット：Nikola Motor Company
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（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Nariko Mizoguchi）