アプリエコノミーは、2021年に再び新しい記録を打ち立てようとしている。米国時間12月7日に発表された、Sensor Towerによる2021年のグローバルアプリエコシステムのレビューによると、アプリの初回インストール回数は2021年、1436億回に達し、前年比0.5％増となったが、アプリでの消費者支出は同19.7％増の1330億ドル（約15兆円）と大幅に増加した。この数字には、Apple App StoreとGoogle Playにおけるアプリ内購入、プレミアムアプリ、サブスクリプションでの支出が含まれるが、中国にあるようなサードパーティのアプリストアは含まれない。
画像クレジット：Sensor Tower
この成長率は、消費者支出が21％急増して1111億ドル（約12兆6400億円）に達した2020年とほぼ同じだとSensor Towerは指摘する。
もちろん2020年には新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の直接の影響を受けて消費者は自宅で仕事をしたり、オンラインで買い物をしたり、友人とバーチャルにつながったり、より多くの娯楽コンテンツをストリーミングしたり、オンラインで授業を受けたりと、さまざまな行動上の変化を余儀なくされたためだ。こうした変化は、2020年には消費者のアプリ利用と支出の面で現れた。パンデミックがモバイルアプリの世界に影響を与えたこともあり、世界のアプリ収入は2020年上半期に500億ドル（約5兆6900億円）にまで急増したと、当時TechCrunchは報じた。
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こうしたパンデミックに起因する個人消費の変化は、2020年の新型コロナによる政府のロックダウンを超えて、2021年のモバイルトレンドに影響を与え続けるだろうというシグナルが早くからあった。例えば米国では、iPhoneアプリでの消費者支出は、2020年の平均136ドル（約1万5500円）から2021年には平均180ドル（約2万500円）に達する見込みだと、Sensor Towerは指摘していた。しかし、最終的には165ドル（約1万8800円）にとどまったとのことだ。また、2021年上半期の消費者支出はすでに新記録を達成し、世界全体では649億ドル（約7兆3900億円）に達した。
Sensor Towerが発表したところによると、世界全体で1330億ドルという記録的な支出の内訳は、App Storeでの支出が851億ドル（約9兆6900億円）で、2020年の723億ドル（約8兆2300億円）に比べて前年比17.7％増となった。また、Google Playの消費者支出は479億ドル（約5兆4500億円）で、2020年の388億ドル（約4兆4200億円）から23.5％増加している。App Storeの売上高はGoogle Playの約1.8倍と引き続き上回り、これは例年通りだ。
ゲーム以外では、2021年に世界で売上最多だったアプリは、中国版Douyinを含むTikTokだった。ByteDanceの短編動画アプリの各バージョンを合わせると、2021年は11月までに20億ドル（約2280億円）の売上高を突破し、年末までに23億ドル（約2620億円）に達する見込みだ。これにより、累計売上高は38億ドル（約4330億円）に達する。
同アプリは、App Storeのグローバルの支出額でもトップだったが、Google Playでは、TikTokは消費者支出額で第4位にとどまった。Googleの自社サービスであるGoogle Oneが第1位だった。年末までにGoogle Oneの消費者支出は10億ドル（約1140億円）に達し、2020年の4億4850万ドル（約510億円）から123％増だ。
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一方、世界のアプリのダウンロード数は伸び悩み始めている。全体としては、2020年の1429億回から1436億回へと0.5%増えているが、これは主にGoogle PlayでのAndroidアプリのダウンロードの伸びによるものだ。Google Playでのインストール数は、2020年の1085億回から2.6%増の1113億回に達した。
しかし、AppleのApp Storeでは、新規アプリインストール数が減少した。2021年のダウンロード数は、2020年の344億回から323億回へと6.1％減少するとSensor Towerは予想している。
TikTokのインストール数は、2020年の9億8070万回から減少したものの、世界全体で7億4590万回となり、引き続き最もダウンロードされたアプリだった(Appleは先日、iPhoneの無料アプリチャートで、TikTokが米国で年間トップのダウンロード数を記録したことを明らかにした）。Google Playでは、Facebookが5億90万回でトップとなり、Androidが普及している多くの新興市場で、同アプリが人気を博していることを示している。しかし、2つのアプリストア合計で2021年のFacebookのインストール数は6億2490万回で、2020年の7億780万回に比べて12％減となる見込みだ。
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モバイルゲームは、例年通り世界のアプリ売上高の中で大きなシェアを占めている。2021年のモバイルゲームへの支出は、App StoreとGoogle Playを合わせて896億ドル（約10兆2000億円）に達し、2020年の796億ドル（約9兆620億円）から12.6％増となる見込みだ。
しかし継続的な流れとして、パイ全体に占めるゲームの割合は縮小している。2019年には、アプリ全体の支出のうちゲームが74.1％を占めていたが、2020年には71.7%に低下した。2021年は再び低下し、アプリ内支出全体の67.4％にとどまっている。この変化は、ゲーム以外のサブスクリプションベースのアプリの増加によるもので、2021年は特にパンデミックから経済的恩恵を受けたストリーミングやエンターテインメントアプリの成長が顕著だ。
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App Storeでは、ゲームの2021年の消費者支出は523億ドル（約5兆9540億円）で、2020年から9.9％増だ。iOSにおけるゲームマーケットを牽引するのは、Tencentの「Honor of Kings（王者栄耀）」で、2020年の25億ドル（約2850億円）から16％増の29億ドル（約3300億円）だった。
Google Playでは、最高の売上を記録したのはやはりMoon Activeの「Coin Master」で、前年比13％増の約9億1200万ドル（約1040億円）に達した。全体として、Google Playでのゲーム支出はグローバルで2020年の320億ドル（約3兆6400億円）から16.6％増の373億ドル（約4兆2480億円）となる。
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ゲームのインストール数は、他のモバイルアプリのインストール数と同様に、App Storeでは前年比で減少し、2020年の101億回から2021年は86億回に減った。中国版「Game of Peace」を含む「PUBG Mobile」は、最多のダウンロード数（4750万回）を獲得した。Google Playでは、ゲームのインストール数は、2020年の461億回から2021年は467億回へと1.3％増加し、Garena Free Fireがダウンロード数最多となった（2億1880万回）。
2021年のトレンドは、2020年に異常なほどの盛り上がりを見せた後、ある程度、少し正常化した。しかし、例えば、消費者支出のうちゲームが占める割合が減少していることや、ダウンロード数ではAndroidがiOSを上回っているが売上高ではそうではないことなど、その他の傾向は変わっていない。
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（文：Sarah Perez、翻訳：Nariko Mizoguchi）