Educate Onlineのチーム
学生と国際的な教育機会を結びつけるStudyFree（スタディーフリー）が300万ドル（約3億4000万円）のシードラウンドを調達したことを知ったのは、今週始めのことだった。しかし、さらに従来のコースに合格すること以上のものが存在する。パンデミックによって教育はリモート産業と化し、テック系スタートアップ企業はこれに対応した。
Educate Onlineは、留学生が英国、米国、カナダの学校で勉強できるようにするプラットフォームだが、ひとひねりある。外国に移住したり、それにともなう関連費用を負担したりすることなく、すべてオンラインで、遠隔地から、フルタイムまたはパートタイムで学習することができるのだ。
現在、Xploration Capital（エクスプロレーション・キャピタル）、TMT Investments（TMTインベストメント）、Flyer One Ventures（フライヤー・ワン・ベンチャーズ）、Softline（ソフトライン）、Angelsdeck（エンジェルズデック）から400万ドル（約4億5400万円）のシード資金を調達している。
過去12カ月の間に、18カ国から2500人の生徒が集まり、幼稚園から高校までの学習、ESOL、キャリア模索、大学進学準備、インターンシップやメンタープログラムをカバーしているという。
このプラットフォームでは、学生がキャンパス内のサマープログラムやセメスタープログラムに参加するオプションも提供している。現在、LATAM（ラテンアメリカ）、アジア、中東での展開を計画している。
競合には、Transitions Abroad（トランジションズ・アブロード）、Smapse（スマプス）、Academic Families（アカデミック・ファミリーズ）など、まだオフライン教育に重点を置いている代理会社がある。
Educate Onlineの共同創業者兼CEOであるAlexander Zheltov（アレクサンダー・ゼルトフ）氏は「Educate Onlineは2018年に設立され、それ以来、4歳から19歳までの4000人以上の子どもたちをトップスクールに斡旋してきました。新型コロナウイルスの流行後、オンライン教育への関心が高まっていたため、オンライン教育へのハードピボットを行いました。2020年には5.5倍に成長し、今後も前年比3～5倍の成長を見込んでいます」と述べている。
Xploration CapitalのマネージングパートナーであるEugene Timko（ユージン・ティムコ）氏は「学校は歴史的に非常にローカルな運営をしてきました。主に海外キャンパスや現地での提携を通じて、海外に進出しているところはほとんどありません。そのため、国際的な学校教育の可能性はかなり制限されています。Educate Onlineは、既存の学校のインフラを補完する有力なオンライン層となり、現在の国境を越えた教育市場を大幅に拡大する可能性があります」と述べている。
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（文：Mike Butcher、翻訳：Akihito Mizukoshi）