Amazon（アマゾン）は、eコマースプラットフォームで最大級の販売事業を運営するCatamaran Ventures（カタマラン・ベンチャーズ）が持つPrione（プリオーネ）の株式を購入するため、インドの反トラスト法監視当局の承認を求めている。両社が2022年5月以降は合弁事業を更新しないと発表してから数カ月が経過している。
今回の発表は、CatamaranがPrioneの76％の株式を所有していることから、驚きをもって受け止められている。Amazonは以前、同社の49％の株式を保有していたが、eコマース企業が自社のマーケットプレイスで販売する企業に直接または間接的に出資することを禁じるインドの法律を順守するため、24％に希釈した。
両社は現地時間12月22日の共同声明で、取引を完了するために「すべての資産と負債を含む」適用法を遵守しており、規制当局の承認を求めていることを明らかにした。Amazonはインドの監視機関であるインド競争委員会に承認を求めていると、この件に詳しい人物は述べた。
億万長者のN.R. Narayana Murthy（N.R. ナーラーヤナ・ムールティ）氏のCatamaranとAmazonは、2014年にインドで合弁事業を開始した。インドの規制変更にともない、合弁会社は2019年に所有権を再編した。そして2021年8月、両社は提携を終了すると発表した。
Who owns Cloudtail? Was it used to sidestep Indian laws.
media rarely investigated.
What makes us think that the same people are not at it even now?— IQ wala Anand Lunia (@anandlunia) August 9, 2021
その発表は、ロイターがAmazonの資料を引用して、AmazonがCloudtail（クラウドテイル）を含む少数の販売者グループに何年も優遇措置を与え、インドの法律を迂回するためにそれを利用していたと報じた後だった。インド競争委員会はそれとは別に、AmazonとFlipkart（フリップカート）が自社のeコマースプラットフォームで一部の販売者（出資している販売者）を宣伝し、競争を阻害する商習慣を用いた疑いがあるとして2021年に調査を命じている。両社はこの調査を却下する試みを行ったが、失敗に終わった。
AmazonとCatamaranは12月22日に共同声明で「合弁会社の事業は現経営陣のリーダーシップの下で継続し、規制当局の承認を得た上で、PrioneとCloudtailの取締役会は適用される法を遵守して取引を完了するための措置を取ります」と述べている。
Cloudtailは、インドのAmazonで最大の販売者の1つだ。30万人以上の販売者と起業家のオンライン化を実現し、400万の加盟店にデジタル決済機能を提供してきたと、両社は2021年初めに発表した。
インドでは長年の法律により、Amazonや他のeコマース企業が在庫を保有したり、消費者に直接商品を販売したりすることが制限されてきた。これを回避するために、企業は在庫保有企業として活動する現地企業との合弁事業という迷路を通じて事業を展開してきた。
インドは2018年末、当時国内におけるアメリカ企業への最大の反撃と広く見られた動きで、この抜け穴の修正に取りかかった。AmazonとWalmart（ウォルマート）傘下のFlipkartは、何十万もの商品を店頭から撤去するために奔走し、関連企業への投資をより間接的なものにした。
2021年6月、インドはさらに厳しいeコマース規制を提案し、とりわけAmazon、Flipkart、その他のeコマース企業が自社ブランドあるいはプライベートブランドを運営することを禁止している。この新提案では、eコマース企業に対し、顧客に直接販売するための売り手として、その関連・関係者がプラットフォームに掲載されないようにすることを求めている。(インド政府はまだこの新規制について動いていない）。
Amazonは、Patni Group（パトニグループ）との合弁会社であるAppario Retail（アパリオリテイル）を含む、さらにいくつかのサードパーティの販売者に出資している。
画像クレジット：NOAH SEELAM / AFP Photo / Getty Images
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（文：Manish Singh、翻訳：Nariko Mizoguchi）