General Motors（ゼネラル・モーターズ）が政治的にも経済的にも有利と思われる立場を表明した。この自動車会社は米国時間1月9日、カリフォルニア州の規制当局が大気浄化法に基づき独自の自動車排出ガス基準を設定する権限を認めると発表したのだ。GMはこれまで、カリフォルニア州が同州で販売される新車に独自の規制を課すことを妨げるTrump（トランプ）政権の取り組みを支持していたが、Joe Biden（ジョー・バイデン）大統領の当選直後にその立場を撤回していた。
GMがカリフォルニア州の厳しい炭素排出基準を認めたということは、他の州も同様の規制を採用できるということであり、また、カリフォルニア州はフリート車両の購入に同社を検討することができるようになるということを意味する。このリストにはGMの他にも、BMW、Ford（フォード）、Honda（ホンダ）、Tesla（テスラ）、Volkswagen（フォルクスワーゲン）、Volvo（ボルボ）の社名が挙がっている。
カリフォルニア州は全米で最も人口の多い州であり、国内総生産の14.8％を占めている。排出ガス量の多い自動車の生産を続けたいという厄介な理由で、この州からブラックリストに載せられるのは、経済的な自殺行為になるだろう。TechCrunchは、GMがなぜ今このような手紙を送ることにしたのか、そしてそれがGMの幅広い戦略とどのように関連付けられるのかを知るためにGMに問い合わせたが、同社はすぐには回答しなかった。
GMのVP兼グローバルパブリックポリシー責任者であるOmar Vargas（オマー・ヴァーガス）氏は、カリフォルニア州のGavin Newsom（ギャビン・ニューサム）知事に宛てた手紙の中で、カリフォルニア州の排出ガス統治に忠誠を誓っていると、The Detroit News（デトロイト・ニュース）は9日に報じたが、これは同社の商用電気自動車部門であるBrightDrop（ブライトドロップ）が、今後数年間にわたる大規模な成長計画を発表した数日後のことだった。
BrightDropは米国時間1月5日、Walmart（ウォルマート）を新たな顧客として迎え、5000台の電気自動車の予約を受注したと、CESで発表した。また、既存の顧客であるFedEx（フェデックス）は、2021年発注した電動商用バンの台数を、当初の500台から2000台に増やすと発表。その多くがまずはロサンゼルスの路上に現れるという。
GMはまた、1月9日にカリフォルニア州大気資源委員会のLiane Randolph（リアン・ランドルフ）委員長に宛てた書簡の中で、ゼロエミッション車の展開を加速させることを約束した。GMは先週、Chevrole（シボレー）ブランドで2023年までに生産を開始する2車種の電動SUVを発表し、同時に2024年モデルとして発売される電動ピックアップトラック「Silverado（シルバラード）EV」（2種類の仕様が設定される）も公開した。さらに同社は、2021年末に「GMC Hummer EV（GMCハマーEV）」のピックアップトラックの納車を開始しており、2023年にはHummer EVのSUVも販売が始まる。電動ピックアップトラック「GMC Sierra EV（GMCシエラEV）」は、同じく2023年に市場に投入されるようだ。
また、GMのグローバルレギュラトリーアフェアーズ＆トランスポーテーションテクノロジーポリシー担当VPのDavid Strickland（デビッド・ストリックランド）氏が署名したランドルフ氏への書簡では、低所得者層が同社のEVを購入できるように専心することも約束している。この取り組みには、プリペイド式充電カードの提供による充電インフラへのアクセス改善や、特に恵まれない地域でインフラを整備するためのパートナーシップ構築などが含まれる。
GM is joining California in our fight for clean air & emission reduction as part of the their pursuit of a zero-emissions future.
This agreement will help accelerate California's nation-leading work to tackling the climate crisis.
Welcome @GM to our clean vehicle revolution!
— Office of the Governor of California (@CAgovernor) January 10, 2022
「GMは、カリフォルニア州が追求するゼロエミッションの未来に向けた取り組みの一環として、クリーンな空気と排出ガス削減のための戦いに参加することになりました」と、ニューサム知事室は1月9日にツイートした。「この合意は、カリフォルニア州が率先する気候変動問題への取り組みを加速させることになるでしょう。我々のクリーンカー革命にGMを喜んでお迎えしましょう！」。
GMは、2040年までに全世界に向けた製品および事業においてカーボンニュートラルを実現し、2035年までに新車の排出ガスをゼロにすることを約束している。
画像クレジット：Shabdro Photo / Getty Images
［原文へ］
（文：Rebecca Bellan、翻訳：Hirokazu Kusakabe）