Mark Cuban（マーク・キューバン）が先週末に発表した、100種類以上のジェネリック医薬品を原価に近い価格で販売するオンライン薬局は、まったく思いもよらないものだったが、薬を買うのに苦労している何百万人もの人々に歓迎されることだろう。この億万長者はTechCrunchの取材に対し、このビジネスモデルは清々しいほどシンプルだと語った。「低価格化が患者のストレスを減らし、それが顧客の増加につながるのです」。
このCost Plus Drug Company（コスト・プラス・ドラッグ・カンパニー）の目的は非常にシンプルで、できるだけ多くの一般的な医薬品を、ジェネリック医薬品として、できる限り低価格で提供することである。すべて現金で、IP取引も保険会社も使わず、製造コストに15％を加えた価格で薬を購入するだけだ。
ROI（投資収益率）について質問されたキューバン氏は、それほど高くないことを認め、これは意図的なものであると答えた。
「薬を買える人の数を最大限に増やしながら、損益分岐点を超えたい」と、キューバン氏は語った。「まあ、少しでも利益が出て、他で売られているジェネリック医薬品の価格を大幅に下げることができれば嬉しいね」。
「私たちの課題は、価格を下げ続けること」であり、誰かと競争することではないと、同氏は続けた。「私たちのKPI（重要業績評価指標）は、ジェネリック医薬品を購入する患者のストレスをどれだけ軽減できるかです。人々は薬代を大幅に節約できたら、同じ問題を抱えている知人に教えることがあるでしょう。 そのような口コミが、私たちの成長に最も影響を与えます」。
同社は現在、偏頭痛の薬からHIV、避妊薬まで、あらゆる薬のジェネリック医薬品を提供しているが、扱う薬には、より安く提供できる、あるいは提供すべきであるということ以外、特に優先順位はないと、キューバン氏は説明する。また、どのよう症状に対する薬を次に扱うかということを決める委員会のようなものもない。
「プロセスとしては、世の中に出回っているものよりも安い価格で提供できる薬を選ぶだけです」と、キューバン氏は簡単に答えた。「これはどんなビジネスでも同じです」。
中間業者を排除し、実績のある製品を誰よりも安く提供するという極めてわかりやすいビジネスプランは、今では古めかしく感じられるが、キューバン氏は自分のやっていることを、よく理解している。少なくとも全般的（ジェネリック）には。オンライン薬局に参入しようとしているスタートアップ企業へのアドバイスを求められたキューバン氏は、肩をすくめるように答えた。「私には何もありません。私はまだ学んでいる最中ですから」。
画像クレジット：BRENDAN SMIALOWSKI/AFP
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（文：Devin Coldewey、翻訳：Hirokazu Kusakabe）