スケジュールどおり、Googleは米国時間2月10日、Android 13の最初の開発者向けリリースを発表した。この超初期リリースは、開発者向けのものであり、OTAアップデートでは利用できず、一般的にユーザー向けの変更はあまり多くない。今回もそうだが、この初期リリースでもAndroidスマートフォンの使い方に影響を与えるいくつかの変更が行われている。
Android 12と異なり、Googleは2回の開発者向けリリースを実施した後、2021年よりも1カ月早い4月にベータ版をリリースする予定だ。同社のロードマップによると、Android 12は10月初旬にリリースされたが、最終リリースは8月になる可能性がある。
これらはすべて、大画面デバイス向けのAndroidリリースであるAndroid 12 Lもまだ開発中の間に行われているが、Googleはこれらの機能の一部（Chromebook上でのタブレット、フォルダブルアプリ、Androidアプリのサポートの改善が含まれる）をAndroid 13にも搭載する予定だという。
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Android 13で最も目に付く変更点の1つは、Googleが「Material You」のダイナミックカラー機能をすべてのアプリアイコンに導入することだ。デフォルトでは、この機能はホーム画面の画像からヒントを得る。開発者は、この機能を動作させるためにモノクロのアプリアイコンを提供する必要があるが、多くの開発者は、テーマ付きとテーマなしのアイコンが混在する今の状況は見栄えが良いものではないため、提供が望まれている。現時点ではPixel端末でのみ利用可能だが、Googleはパートナーと協力してより多くのデバイスで利用できるようにするとしている。
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これまでのリリースと同様、Googleはプライバシーとセキュリティを重視している。例えば、システム全体に適用される新しい写真とビデオのピッカーを使えば、ローカルデバイスやクラウド上の写真をアプリと共有することができる。すでにAndroidにはドキュメントピッカーが搭載されているが、写真と動画の専用ピッカーは搭載されていない。この機能を利用したい開発者は、新しいAPIを利用することで、アプリがデバイス上のすべてのメディアを表示する許可を求める必要がなくなる。
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同様にGoogleは、アプリが位置情報の許可を求めることなく近くにあるWi-Fiデバイスのリストを簡単に求めることができるようにしている。これまで、この2つは相互に関連しており、位置情報の許可を求めないと近くのアクセスポイントの情報を得ることはできなかった。
Googleは、このAndroid 13で「Project Mainline」を中心とした取り組みを続けている。Project MainlineはGoogle Playのシステムアップデートを通じて、Androidポイントのアップデートをベンダーがユーザーに提供するのを待たずに、同OSをより多くアップデートできるようにするプロジェクトとなる。「既存のモジュールをアップデートすることで、フォトピッカーやOpenJDK 11といった新機能を古いバージョンのAndroidユーザに直接プッシュできるようになりました。また、BluetoothやUltraワイドバンドモジュールといった新しいモジュールも追加し、Androidのアップデート可能なコア機能の範囲をさらに拡大しました」と今回の発表で説明されている。
また、多言語話者向けに、Android 13ではアプリごとに言語設定ができるように、少なくともアプリがシステム言語とは異なる言語を選択できるようになる。そのためのAPIが用意され、GoogleのJetpackライブラリにも同様のAPIが用意される予定だ。
Android 13では、Googleは開発者がQuick Settingタイルを提供していることを簡単に強調できるようにする。これまでにもアプリはカスタムのクイック設定を提供していたが、ユーザーが知らない限り見たことがないだろう。開発者は、この「Quick Settings」メニューにカスタムタイルを直接追加するようユーザーに促す新しいAPIを入手できるようになる。
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その他の新機能として、プログラマブルシェーダのOpenJDK 11 LTSリリースに合わせたAndroidコアライブラリの更新、ハイプされた高速ハイフネーションなどがある。「Android 13ではハイフネーションのパフォーマンスが200%も最適化されているため、レンダリングのパフォーマンスにほとんど影響を与えることなくTextViewsでハイフネーションを有効にできます」とGoogleは説明する。
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Android 13におけるオプトインの変更の多くについて、Googleは今回も、デベロッパーオプションやadb（Android Debug Bridge）からオン / オフを切り替えるトグルのリストを提供し、容易にテストできるようにしている。
いつものように、これらの初期リリースはダウンロードでしか入手できないので、それらを試す場合はシステムイメージをスマートフォンにフラッシュする必要がある（その後、OTAアップデートが提供される）。今回のリリースでGoogleは、Pixel 6 Pro、Pixel 6、Pixel 5 a 5G、Pixel 5、Pixel 4a（5G）、Pixel 4a、Pixel 4 XL、Pixel 4をサポートしている（Pixel 3オーナーのみなさん、すいません）。また、Android StudioのAndroidエミュレーター用のシステムイメージと、それをテストしたいベンダー向けのジェネリックシステムイメージ（つまり、ピュアなAndroid）も用意される。
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（文：Frederic Lardinois、翻訳：Katsuyuki Yasui）