3Dプリントで家を作るICON（アイコン）は、Tiger Global Managementがリードするラウンドで1億8500万ドル（約213億円）を追加調達した。TechCrunchの独占情報だ。
この資金調達は、2021年8月に発表されたICONの2億700万ドル（約238億円）のシリーズBの延長線上にあるという。
オースチンに拠点を置く同社は、今回の資金調達について認めたものの、バリュエーションなどの詳細についてはコメントを拒否した。しかし、取引に詳しい匿名の情報筋はTechCrunchに対し、同社の評価額は「今や20億ドル（約2300億円）に近づいて」おり、一部の既存投資家も追加で資金を投入したと語った。
広報担当者は電子メールでこ「私たちは、世界クラスの投資家、役員、あらゆるレベルの組織と引き続き提携する機会をとてもうれしく思っています」と述べている。
これまでの投資家には、Norwest Venture Partners、8VC、Bjarke Ingels Group（BIG）、BOND、Citi Crosstimbers、Ensemble、Fifth Wall、LENx、Moderne Ventures、Oakhouse Partnersなどが含まれている。これらの投資家のうち、どこが今回の延長ラウンドに参加したかは明らかではない。今回の資金調達で、ICONは総額4億5100万ドル（約519億円）を株式で調達したことになる。
ICONは2017年末に創業。2018年3月のSXSW（サウス・バイ・サウスウエスト、毎年3月にオースティンで行なわれる大規模イベント）期間中に、米国で初めて許可された3Dプリントの家を発売した。350平方フィート（32.5平方メートル）の家のプリントには（25％の速度で）約48時間かかった。ICONがあえてコンクリートを素材に選んだのは、共同創業者でCEOのJason Ballard（ジェイソン・バラード）氏がいうように「地球上で最も弾力性のある素材の1つ」だからだ。
同社は前回の資金調達時、米国とメキシコの全域で、3Dプリントによる住宅や建造物を20数軒引き渡したと発表した。その半数以上は、ホームレスや慢性的な貧困状態にある人々のための住宅だ。例えば2020年、ICONは非営利団体のパートナーであるNew Storyとともに、メキシコで3Dプリントによる住宅を納入した。また、テキサス州オースティンでは、非営利団体Mobile Loaves & Fishesと共同で、長期にわたりホームレスとなっている人々のための住宅を完成させた。
2021年初頭には、テキサス州オースティンのデベロッパー3Strandsのために、米国初の3Dプリント住宅を販売し、住宅市場の主流に躍り出た。
そして2021年10月、ICONは、米国最大の住宅メーカーの1つであるLennarとの提携を発表した。Lennarは投資家として、ベンチャー部門を通じてスタートアップのLENxに投資している。両社が「これまでで最大の3Dプリント住宅のコミュニティ」と表現する100軒の住宅を建設する計画で、2022年中に着工する予定だ。ICONのロボット工学、ソフトウェア、高度な材料が用いられる。
ICONは、その3Dプリント技術により、従来の建築方法よりも早く、廃棄物も少なく、設計の自由度が高い「弾力性とエネルギー効率の高い住宅」を実現できると宣伝している。米国では多くの都市で深刻な住宅不足に陥っている。手頃な価格の住宅、特にオースティンのように住宅価格の中央値が過去1年間で46%も上昇したような市場では、その必要性がこれまで以上に顕著になっている。
今週初め、Homeboundは、Khosla VenturesがリードするシリーズC資金調達ラウンドで7500万ドル（約86億円）を調達し、その技術で住宅在庫不足に対処する独自の取り組みに着手したことを発表した。
画像クレジット：ICON
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（文：Mary Ann Azevedo、翻訳：Nariko Mizoguchi）