Faros AI（ファロスAI）の創業者3人は、Salesforce（セールスフォース）で働いていた頃、同社の人工知能「Einstein（アインシュタイン）」の開発に携わった。Einsteinの目的は、企業がよりデータを活用できるように支援することだが、それを構築するエンジニアリングチームは、他の企業と同じように、エンジニアリングの運用データをトラッキングすることの苦しみを経験した。
Faros AIのCEO兼共同創業者であるVitaly Gordon（ヴァイタリー・ゴードン）氏は、Salesforceの膨大なリソースにもかかわらず、データの不足とそれを収集するための適切なツールがないことに悩まされていたと語る。「私たちはSalesforce内でその業務を拡大し、1万近い顧客と取引していたと思いますが、実は（データの活用に関して）私たちが技術組織として主張していることを、実践できていないと気づいたのです」と、ゴードン氏はいう。
営業やマーケティングチームがデータを活用するために、エンジニアリングチームが作っているようなツールが、エンジニアリングチームにはない、ということはまさに目からウロコだった。彼らは、サイドプロジェクトとしてこの問題に取り組み始めたが、これは誰にとっても大きな問題であると認識するようになった。
創業者の3人、つまりゴードン氏に加え、Salesforce Einsteinに携わっていたMatthew Tovbin（マシュー・トヴビン）氏とShubha Nabar（シュバ・ナバール）氏は、2019年に同社を辞め、この問題を解決するためにFaros AIを設立した。彼らは、開発者がコーディングを終えた時点から、その更新されたコードが顧客の前に製品として着地するまで、どれくらい時間がかかるかといったことなどを、エンジニアリングマネジメントがデータを見て簡単に把握できるようにしたいと考えた。
彼らは、Jira（ジラ）、Jenkins（ジェンキンス）、GitHub（ギットハブ）などのエンジニアリングシステムに接続するための製品を作り始めた。これには、データ間の論理的な接続を行い、ダッシュボードで顧客に提供できるようなインテリジェンスレイヤーが含まれる。このシステムは、例えば、GitHubにサインインしているエンジニアとJiraにサインインしているエンジニアが同じであることを確認したり、複数のシステムにわたってエンジニアリングプロジェクトの履歴や動きをトレースしたりすることができる。
Faros AIエンジニアリングオペレーションのダッシュボード（画像クレジット：Faros AI）
彼らは一般的なツールにすぐに接続できる50以上のコネクタを構築したが、Faros社がネイティブにサポートしているかどうかにかかわらず、エンジニアリングチームがあらゆるシステムに接続できるように、このコネクタ技術をオープンソース化することを決めた。最終的に、Faros CE（Community Editionの略）と呼ばれる製品全体のオープンソース版を開発することも決定し、米国時間3月2日より、一般にダウンロードとインストールができるようにした。
そのエンタープライズ版は、完全にホストされたSaaS製品であり、セキュリティコントロール、ロールベースアクセス、Oktaなどのエンタープライズ認証システムとの接続など、企業顧客に求められる種類の追加機能が備わっている。この製品は現在、Box（ボックス）、Coursera（コーセラ）、GoFundMe（ゴーファンドミー）など、多くの顧客に利用されている。
Faros AIの従業員数は現在20名だが、2022年中に倍増する見込みだという。すでに男女比50％ずつの多様な経営陣がいて、より幅広く多様なチーム作りを目指している。ゴードン氏によると、多様性のあるチームだったSalesforce Einsteinチームのネットワークや、それ以前に働いていたLinkedIn（リンクトイン）での経験が、そのために役立っているという。
同社は今回、1600万ドル（約18億5000万円）のシードラウンドについても発表した。起ち上げ直後の2019年10月に、同社は最初の375万ドル（約4億3000万円）を受け取っている。投資家との間で取り決めたいくつかのマイルストーンを達成した後、さらに300万ドル（約3億5000万円）ほど受け取り、最近になって残りを獲得したという。この資金調達は、SignalFire（シグナルファイア）、Salesforce Ventures（セールスフォース・ベンチャーズ）、Global Founders Capital（グローバル・ファウンダーズ・キャピタル）が主導し、複数の業界エンジェル投資家が参加した。
なお、Pinpoint（ピンポイント）やAcumen（アキュメン）など、他のスタートアップも同じ問題に取り組んでいることは注目に値するだろう。
画像クレジット：PeopleImages / Getty Images
［原文へ］
（文：Ron Miller、翻訳：Hirokazu Kusakabe）