英国の高級車メーカー、アストンマーティンが、リチウムイオン電池技術会社であるBritishvolt（ブリティッシュボルト）と覚書を締結した。両社は、高性能車向けのバッテリーセル技術の開発に向けて協力する。
アストンマーティンは、2025年に同社初のバッテリー式電気自動車を発売する計画で、現行のスポーツカーの1つを直接置き換えることになると見られている。また、2026年までにはすべての新商品ラインに電動パワートレイン（動力伝達装置）の選択肢を提供し、2030年までには中心ラインナップを完全電動化することを目標としている、と同社はいう。
完全電動化へのロードマップはまだ公表されていない。
アストンマーティンとBritishvoltの共同研究開発チームは、特注モジュールとバッテリー管理システムを含むバッテリーパックの設計、開発、量産化を共同で行う。この共同研究開発がどこで行われるのかについての問合せに、両社はまだ回答していないが、現在Britishvoltは、ノーサンバーランド州カンボワにある45GWhのギガプラントに取り組んでいる。同プラントは2027年にフル稼働する予定で、年間45万台の電気自動車用の電池パックを生産できるようになる予定だ。
2022年の1月、Britishvoltはこのプロジェクトのために英国政府から23億ドル（約2642億円）の資金を確保した。この資金を使って、Britishvoltは大量生産を後押しするために、ニッケル含有量の高いバッテリーとエネルギー密度の高い材料の開発に注力することになる。さらに先月には、Britishvoltはコバルト採掘の巨人Glencore（グレンコア）から5400万ドル（約62億円）の投資を受けてシリーズCを開始した。このラウンドでは合計2億6400万ドル（約303億3000万円）の調達が目指されており、その一部は計画中のバッテリー工場と研究開発センターに向けられる予定だ。
Britishvoltは先月、4つの自動車メーカーと契約を結んだことも発表しているが、そのうちの1つは英国の自動車メーカー・ロータスだ。アストンマーチンもその4社のうちの1社である可能性があるが、Britishvoltはそのことについて回答していない。
アストンマーティンは電動化ロードマップの一環として、同社初のプラグインハイブリッドカー「Valhalla（ヴァルハラ）」の納車を2024年初頭までに開始する予定だ。Valhallaに、Britishvoltのバッテリーが搭載されるかどうかについては明言されていない。
画像クレジット：Aston Martin
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（文：Rebecca Bellan、翻訳：sako）