Kia（起亜自動車）が、2021年のロサンゼルスオートショーで公開したコンセプトカー「Concept EV9（コンセプトEV）」を市販化する日はそう遠くないだろうと思っていた人の推測は正しかった。起亜は、この電気自動車SUVの市販バージョンを、2023年に欧州で発売すると発表した。北米やその他の地域での販売については言及されていないものの、SUVなのだから、米国やカナダの道路を流しているEV9を目にするのも時間の問題かもしれない。
EV9がコンセプトから量産モデルに移行する際にどこが変わるのかということについて、起亜は言及しなかった。しかし、我々はボディの大胆な切込みや、巨大なホイール、格納式ルーフレール、そしてラウンジのような座席モードなど、エキゾチックな機能の多くがカットされると予想する。とはいえ、27インチの超ワイドディスプレイや、ボンネット備わるソーラーパネルさえ、市販モデルに受け継がれたとしても、我々は驚かないだろう。
量産モデルのEV9でも、謳い文句通りのスペックが維持されるかもしれない。コンセプトカーでは、一度の充電で走行可能な距離は最大300マイル（約483km）で、350kWの超急速充電に対応し、バッテリー残量の10％から80％まで10分で充電可能ということが約束されていた。起亜は最近、高速道路でドライバーに代わってEV9を走らせることができる自動運転技術「Automode（オートモード）」についても詳述している。
価格など、まだ明かされていない重要な情報も多いが、EV9は、少なくともいくつかの分野では、起亜にとってこれまでで最も重要な完全電気自動車の1台になる可能性がある。現在のところ、同社が販売している電気自動車「EV6」は好評を博しているものの、一部の市場（特に北米）はクロスオーバーやSUVに大きく偏っている。EV9は、起亜がTesla（テスラ）の「Model Y（モデルY）」や、Volkswagen（フォルクスワーゲン）の「ID.4」のような競合に挑むための助けとなるかもしれない。いうまでもなく「Niro EV（ニロEV）」では興奮しない買い手を引き寄せるためにも貢献するだろう。
編集部注：本記事の初出はEngadget。執筆者のJon Fingas（ジョン・フィンガス）氏はEngadgetの寄稿ライター。
画像クレジット：Kia
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（文：Jon Fingas、翻訳：Hirokazu Kusakabe）