インドではスマートフォンユーザーの大半がMeta傘下のWhatsAppを使っている。私も多用している。しかし私は誰かにボイスメッセージを送ったことはただの一度もない。ところが、他の人々は送っているのだ。
米国時間3月30日、WhatsAppは毎日平均で70億回、ボイスメッセージが送信されていると発表した。テキストではなくエンド・ツー・エンドで暗号化されているボイスノートでのコミュニケーションは「表現力豊かな会話」ができるので人気があると、同社は述べた。
同社は「感情や興奮を声で伝えるのは、テキストで伝えるよりも自然なことです」と述べている。20億人以上が同社のサービスを利用し、毎日1000億回以上のメッセージが送信されている（最新の数字ではあるが、2020年のものだ）。
注目すべき、そしてとんでもないことのように思える勢いでボイスメッセージの利用が増えているのは、必ずしも驚きではない。例えば多くの新興市場では、新規スマートフォンユーザーは文字入力よりも音声を好む傾向があることがわかっている（WhatsAppは各国にわたるボイスメッセージの利用状況について見解を述べていない）。
今回の節目の数字にあたり、WhatsAppはボイスノート機能に多くの新機能と改善を加えた。これにはボイスノートの録音を一時停止して後で再開する機能や、録音を最大2倍速で聴くオプションなどがある。
今回の変更点は以下のとおり。
- チャット外での再生：チャットから離れてボイスメッセージを聴けるので、特定のチャットウインドウを開いたままにしなくてもマルチタスクで他のことができる
- 録音の一時停止と再開：ボイスメッセージを録音する際に、一時停止し、準備ができたら再開する
- 波形の表示：ボイスメッセージの音を視覚化する
- 録音の確認：ボイスメッセージを送信する前に聴くことができる
- 再生箇所の保持：ボイスメッセージを聴いているときに一時停止すると、チャットに戻って一時停止した箇所から再生を再開できる
- 転送メッセージの早送り再生：通常のメッセージでも転送されたメッセージでも、ボイスメッセージを1.5倍速または2倍速で再生できる
画像クレジット：Kirill Kudryavtsev / AFP / Getty Images
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（文：Manish Singh、翻訳：Kaori Koyama）