Appleシリコンとは？Intelとの違いやM1〜M5の進化を解説

有賀広太郎

24分前

スマートフォン向けチップで培った技術を応用したAppleシリコンが、一部のWindowsノートPCに匹敵する処理性能を持っていることを知っていますか。

筆者はPCに詳しいほうではなく、仕事ではWindowsを使い続けています。

ブラウザを複数開きマルチタスクをこなす日常の中で、キーボードで打った文字が画面に反映されるまで時間がかかる——そんな体験を繰り返すたびに「Macだったら違うのかな」という気持ちが膨らみます。

その答えを探るために、AppleシリコンがなぜIntelより速いのかを調べてみました。

Appleシリコンとは何か

Appleシリコンとは、Appleが自社設計する半導体チップの総称です。一般的にはMacに搭載されるMシリーズを指すことが多いですが、iPhoneやApple WatchにもApple独自設計のチップが搭載されています。

筆者が使っているiPhone15 ProにはA17 Proチップが搭載されており、実はこれもAppleシリコンの一種です。

「Appleシリコン搭載の端末を使っていますか？」と聞かれてピンとこなかったのですが、iPhoneを使っている時点でAppleシリコンをすでに日常的に使っていたのです。

iPadも同様で、NetflixやYouTubeの視聴、打ち合わせでのメモ取りにiPadを活用しています。いつ購入したか覚えていないほど長く使っていますが、動作が重くなったことはほとんどありません。

購入時期を忘れるほど長く使い続けられる背景には、Appleシリコンによる高い性能と効率の良さも影響していると感じます。

両者の大きな違いは「設計思想」です。

Intelチップは汎用性を重視した「x86アーキテクチャ」を採用しており、多くのソフトウェアとの互換性を持つ一方、設計によっては消費電力や発熱面で不利になる場合があります。

筆者のWindowsPCが作業中に熱くなることがあるのも、この構造的な特性が影響しているのでしょう。

一方AppleシリコンはARM（アーム）ベースの設計で、処理を効率よく行うことを最優先に作られています。

さらにCPU・GPU・メモリを1つのチップ上に統合した「ユニファイドメモリアーキテクチャ」を採用しており、各処理でデータを共有しやすくなり、効率的な処理を実現しています。

こうした設計思想の違いが、Appleシリコンの高い処理性能を支える理由の一つです。

2020年のM1登場以降、Mシリーズは世代を重ねて進化してきました。各世代の変化を簡単に整理します。

チップ	発表年	主な特徴
M1	2020年	Intel移行元年・高い電力効率
M2	2022年	マルチコア性能・メモリ帯域幅の強化
M3	2023年	初の3nmプロセス・GPUアーキテクチャ進化
M4	2024年	第2世代3nm・Neural Engineが毎秒38兆回の演算処理に対応
M5	2025年	3nmプロセスの改良・GPU性能やAI処理性能を強化

M1はIntelからの移行元年として登場し、電力効率の高さと発熱の少なさで大きな注目を集めました。

M2はマルチコア性能とメモリ帯域幅を強化。M3で初めて3nmプロセスを採用し、GPU性能が大幅に向上しました。M4では第2世代3nmプロセスを採用し、Neural Engineの性能も強化され、毎秒38兆回の演算処理に対応しています。

そして最新のM5ではGPUやAI処理性能がさらに強化され、AppleシリコンはAI時代に向けた進化を続けています。

筆者がMacに乗り換えたいと思っている理由の一つは、複数のタブを同時に開いてもストレスなく動くマシンへの期待です。AppleシリコンのMacは、この用途において現時点で最も信頼できる選択肢の一つといえます。

筆者はiPhone・AirPods Pro・Apple Watch SEとガジェットをApple製品で固めていますが、PCだけWindowsです。前職から支給されたものを使い続けているためですが、正直なところ「Appleで統一したい」という気持ちは年々強まっています。

理由は、Apple製品間の連携の滑らかさを日常で実感しているからです。AirPods Proのノイズキャンセリングは仕事中の集中に欠かせませんし、Apple Watch SEは健康管理の相棒になっています。

iPhoneを長年使い続けて困ったことがないというブランドへの信頼感も、Macへの乗り換え意欲を後押ししています。

AppleシリコンのMacなら、iPhoneで撮った写真がすぐにMacで開け、AirPodsが自動で切り替わり、Apple Watchのロック解除まで連動します。Appleで統一することで生まれるこの連携の滑らかさは、Apple製品を複数使うユーザーにとって大きな魅力になるでしょう。

AppleシリコンはMacだけの話ではありません。iPhoneに搭載されたAシリーズチップも世代を重ねるごとに進化しており、Apple Intelligenceを支えるオンデバイス処理能力の向上にも貢献しています。

筆者のiPhone15 ProもA17 Proチップのおかげで、重いアプリを複数起動しても動作がもたつくことはほとんどありません。Windows PCで感じるような、処理待ちのストレスはiPhoneではほとんど感じないのです。

スマートフォンが「電話できる小型PC」から「AI処理端末」へと変わりつつある今、Appleシリコンの進化はiPhoneユーザー全員に関係する話といえるでしょう。

Macへの乗り換えを検討している方はもちろん、iPhoneを使い続けている方にとっても、AppleシリコンはこれからのApple体験を支える、まさに縁の下の力持ちです。