スマイルロボティクス（スマイルロボ）は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）実施の2020年度「研究開発型スタートアップ支援事業／シード期の研究開発型スタートアップに対する事業化支援」（NEDO STS事業）第1回公募において、ロボティクス領域から唯一のスタートアップ企業として採択されたと発表した。
さらに、NEDO認定VCのANRIから、新たに追加の資金調達を完了したことも明らかにした（NEDO STS事業への採択は認定VCからの出資が条件）。
スマイルロボは「ロボット技術で全人類を笑顔に」をミッションに、東京大学情報システム工学研究室（JSK）出身で元Googleのロボットエンジニアが集まり、2019年に創業したロボット開発スタートアップ。
同社は、ロボット制御技術・ディープラーニング技術を活用し、飲食店のホールなどを中心に「片付け」のオペレーションを省力化すべく「モバイルマニピュレーター型自動下膳ロボット」の開発を進行。NEDO STS事業第1回公募関連の交付決定先一覧によると、他にロボティクス領域案件は見当たらず、スマイルロボが「唯一のロボットスタートアップ」として採択されたことになるという。
今回のNEDO STS事業の助成金、ANRI・DEEPCOREから新たに追加で調達した資金は、ソフトウェアエンジニア・ハードウェアエンジニアの採用強化、モバイルマニピュレーターの研究開発および実証実験に用いる。
同社ロボットは、「自律走行型のロボットアーム」といえる「モバイルマニピュレータ型」である点が大きな特徴。社会実装においては、「アームのない搬送ロボットとは異なり、例えば飲食店では、顧客（もしくは店員）が『ロボットとテーブル間の皿の乗せ替えをする』必要がない」、「自律走行型であり、テレプレゼンスでの『遠隔操作』や『床にガイドを貼る』必要がない」というメリットがあるとしている。
また昨今のコロナ禍による社会的な非対面化ニーズ・自動化ニーズの高まりを受け、「飲食店においては、従来の『下膳』に加えて『配膳』なども含む『運搬作業全般』への対応」、「飲食店に限定せず、様々な施設における『つかむ・はこぶ』作業を自動かつ非対面で行えるような対応」に関する開発を、現在急ピッチで進めているという。
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- Original:https://jp.techcrunch.com/2020/07/31/smilerobotics-nedo-sts/
- Source:TechCrunch Japan
- Author:Takashi Higa
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