植物由来でミキサーを使わないスムージーを提供するKencko（ケンコー）が、新しいカテゴリーに進出するために1000万ドル（約11億4000万円）の資金をシリーズAで調達した。
今回のラウンドは、既存の投資家であるSiddhi Capitalが主導し、Next View Ventures、Riverside Ventures、Silas Capital、Cheyenne Ventures、Shilling Capital、Indico Capital、Mission Point、Gather Ventures、Nextblue Venturesなど、既存および新規の投資家が参加した。今回の投資により、Kenckoの資金調達総額は1350万ドル（約15億4000万円）を超えた。
TechCrunchがKencko（日本語で「健康」を意味する）を最後に取り上げたのは、同社が340万ドル（約3億9000万円）のシードラウンドを実施した2019年のことだった。当時、同社は6種類のフレーバーのフルーツドリンクを販売しており、さらに2つの新商品を発売する準備をしていた。
現在は、オーガニックスムージーには10数種類のフレーバー、ガムドロップには4種類のフレーバーを用意している。フリーズドライ技術により、1食分のグミキャンディのようなスティックで2.5食分の野菜と果物を摂取することができる。精製された砂糖や甘味料、人工的な素材は一切使用していない。
Kenckoは、2030年までには70億ドル（約7971億6000万円）の規模になるといわれる競争の激しい世界の健康 / ウェルネス市場の中で、独自のニッチな位置を占めている。他の企業もベンチャーキャピタルを引きつけているが、例えば毎日の栄養補給を目的とした粉末飲料AG1を開発したAthletic Greens（アスレチック・グリーンズ）は、米国時間1月25日に1億1500万ドル（約131億円）の新たな資金調達を発表し、プレマネー評価額を12億ドル（約1366億6000万円）に引き上げた。
今回の投資のニュースとともに、Kenckoは2月下旬に発売される最新のボウル型加熱式製品を発表した。
共同創業者でCEOのトマス・フローズ氏（画像クレジット：Kencko）
Kenckoは、そのままでは廃棄されてしまう野菜や果物を転用することにも力を入れており、2021年1年間で1000万本以上のフリーズドライのスムージーを出荷することができたが、同社によればこれは約660トンの生鮮食品に相当するそうだ。また、2022年には完全なカーボンニュートラルを目指している。
共同創業者でCEOのTomás Froes（トマス・フローズ）氏は、TechCrunchにメールで、創業からわずか3年で年平均500％以上の成長を遂げていると語った。2021年末のKenckoの会員数は約36万人で、2020年比で173％の伸びを示している。
フローズ氏は、新たな資金を、Kenckoのサプライチェーンおよび自社製造の拡大・最適化に投入したいと考えている。社員数はちょうど100名を超えたところで、今後12カ月間でチームを倍にする予定だ。
フローズ氏は「今回の増資によって、会員の方々にとって手間のかからない栄養補給の機会である『Kencko moments』を増やすことができるでしょう」と付け加えた。「私たちは、より多くの人々が日々の果物や野菜の摂取量を増やすことで、より健康的な生活へと移行できるよう、今後も努力していきます。私たちはエキサイティングな新製品を数多く開発しており、2022年中には実店舗での販売を開始できたらと思っています」。
画像クレジット：Kencko
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（文：Christine Hall、翻訳：sako）