AirPodsシリーズに高感度超音波式タッチセンサー搭載計画か?特許出願

AirPods Pro 2 AH 0701
 
米国特許商標庁(USPTO)が現地時間2022年6月30日、Appleが出願した、AirPodsシリーズ高感度超音波式タッチセンサーを搭載する特許を公開しました。

濡れたり、手袋での操作の場合も正確に反応する機構の特許

AirPodsシリーズ高感度超音波式タッチセンサーを搭載した場合の有用性についてPatently Appleは、タッチ部が濡れていたり、冬に手袋を着用して操作する際の反応に優れると述べています。
 
それに対し、静電容量式センサーでは、導電性があり固定されていない物体である水滴が付着した状態、絶縁体である手袋を着用した際の操作などにおいてユーザーの意図した通りの反応が得られないことがあると、Patently Appleは指摘しています。

操作時の誤反応を低減する仕組み

ただし、高感度超音波式タッチセンサーも万能ではなく、ユーザーが意図しないタッチ(操作を目的とせず偶然触れるなどした場合)に反応し、不要な超音波の反射波を生じさせてしまう場合があります。
 
今回公開された特許には、こうした意図しない超音波の反射波による誤反応を低減、除去する仕組みが記載されています。
 
下記図表1には、高感度超音波式タッチセンサーを搭載するデバイスとして、ヘッドホン(160)が取り上げられています。
 
AirPods Patent 20220630_1
 
図表2では、意図しない超音波の反射波を低減、除去する流れが示されています。
 
AirPods Patent 20220630_2
 
下記図表16Bには、AirPods(1600)のステム(軸:1602)内部に高感度超音波式タッチセンサー(1668)を搭載することが記されています。
 
AirPods Patent 20220630_3
 
図表10では、AirPodsのステム(1002)内部の、超音波(1012)の発信部と受信部(1034)が確認できます。
 
AirPods Patent 20220630_4
 
 
Source:USPTO via Patently Apple
Photo:Patently Apple
(FT729)


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