米国特許商標庁（USPTO）が現地時間2022年6月30日、Appleが出願した、AirPodsシリーズに高感度超音波式タッチセンサーを搭載する特許を公開しました。
濡れたり、手袋での操作の場合も正確に反応する機構の特許
AirPodsシリーズに高感度超音波式タッチセンサーを搭載した場合の有用性についてPatently Appleは、タッチ部が濡れていたり、冬に手袋を着用して操作する際の反応に優れると述べています。
それに対し、静電容量式センサーでは、導電性があり固定されていない物体である水滴が付着した状態、絶縁体である手袋を着用した際の操作などにおいてユーザーの意図した通りの反応が得られないことがあると、Patently Appleは指摘しています。
操作時の誤反応を低減する仕組み
ただし、高感度超音波式タッチセンサーも万能ではなく、ユーザーが意図しないタッチ（操作を目的とせず偶然触れるなどした場合）に反応し、不要な超音波の反射波を生じさせてしまう場合があります。
今回公開された特許には、こうした意図しない超音波の反射波による誤反応を低減、除去する仕組みが記載されています。
下記図表1には、高感度超音波式タッチセンサーを搭載するデバイスとして、ヘッドホン（160）が取り上げられています。
図表2では、意図しない超音波の反射波を低減、除去する流れが示されています。
下記図表16Bには、AirPods（1600）のステム（軸：1602）内部に高感度超音波式タッチセンサー（1668）を搭載することが記されています。
図表10では、AirPodsのステム（1002）内部の、超音波（1012）の発信部と受信部（1034）が確認できます。
Source:USPTO via Patently Apple
Photo:Patently Apple
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- Original:https://iphone-mania.jp/news-466786/
- Source:iPhone Mania
- Author:iPhone Mania