人々の上をドローンが飛ぶ。コロナ禍がおわり、深圳のメイカーフェアが帰ってきた
11月11・12日の週末、深圳南山区の万科雲城にて、メイカーフェア深圳2023が開催され、DIYテクノロジー愛好家を中心に2日間で3万人の来場者が訪れた。コロナ禍により、2019年を最後に深圳のメイカーフェアは休止していた。今年は4年ぶりの開催になる。
「メイカーフェア」とは世界的なDIYのお祭りだ。メーカー(maker)=大量生産を行う製造業、メイカー(MAKER)=自分のアイデアでハードウェアを自作する愛好家という定義のもと、多様なDIY祭りが世界各地で数え切れないほど行われているが、「メイカーフェア」というブランドはアメリカのMake:Community社が管理して、各地のオーガナイザーが同社に申請して開催している。
筆者はこれまで38都市で100を超えるメイカーイベントに参加してきた。おそらく世界一だと思われるが、どの街のイベントも、その街や国のテクノロジーとの付き合い方が見られて興味深い。
Raspberry Pi、3Dプリンタ、PCB制作サービスなど、ハードウェア開発サポート産業が集結
深圳でのメイカーフェアは、PCBA基板製造サービスなどで有名なSeeed studioが主催して2012年に始まり、現在はChaihuo Makers(Seeed studioが開設した、よりパブリックなメイカースペース)が主催となり、深圳の学校や土地デベロッパーのほか、多くの企業がパートナー・スポンサーとして協力している。
今年の目玉の一つは、イギリスからRaspberry Piが、CEOのエベン・アプトン含め参加したことだ。Linuxベースのシングル・ボード・コンピュータでは最も有名なRaspberry Piは、DIY愛好家だけでなく、ロボットの開発者や産業IoTのコントローラなど広い用途で使われている。年間の出荷は700万台(2021年)を超えるヒット製品だ。
中国では独自の開発ボードを使う企業も多いが、特に海外に販売するロボットなどのコントロールボードとしてRaspberry Piを採用する企業が多く、今回のメイカーフェア深圳で直接話す機会が設けられたことが、ほかの出展者を集める要因にもなっていた。
DIYから産業へ、産業からDIYへ
Raspberry Piや3Dプリンタは、DIY用途で使われていた製品が産業へ広がった例だが、メイカーフェア深圳では逆に産業分野からDIYへの進出した企業も見られる。
東莞市に本社を構えるWorldSemi社は、プログラムで光り方をコントロールできるLEDを開発している。WS2812シリーズなどのLEDは、ゲーミングPCやLEDディスプレイ、さらには街頭広告など、あらゆるところで活用され、年間の出荷数は数億に及ぶ。
CEOのイン氏は日々新しい製品の研究開発に余念がないメイカーで、メイカーフェアでもさまざまな出展作品を眺め、LEDをどう使っているか、どう使いたいかについてコミュニケーションしていた。
人気のマイコンボードM5Stackブースに見る、日本との強い関係性
筆者は日本のDIY愛好家・ハードウェア設計者向けにセンサーやマイコンボードなどのツールを販売することを仕事にしているが、年々深圳からのハードウェアは増えてきている。
中でも2018年に日本での販売を開始したM5Stackシリーズのマイコンボードは急速にシェアを拡大している。西和彦氏率いるIoTメディアラボラトリーが開発するMSX0シリーズのハードウェアとして採用されるなど、多くの日本人メイカーに支持されている。
M5StackはIoT開発用のツールキットで、ESP32シリーズのSoCを採用し、5cm角の筐体にLCD画面、バッテリ、Wifi/BT、多くの拡張ポートなどを備えている。一通りの環境が揃っていることですぐプロトタイプが始められること、最初から画面による確認ができることなどから初心者・熟練者を問わずユーザーが多い。
Preparing for #mfsz2023 pic.twitter.com/Yc1ZwmB0Sh
— M5Stack (@M5Stack) November 8, 2023
上の写真では、耳をつけたもの、毛でくるんだもの、足がクローラーになっているものなど、色も形もさまざまなロボットが持ち込まれている。
これらのロボットはそれぞれ別々のユーザーが開発して、今回メイカーフェア深圳のM5Stackブースに、スタックチャンプロジェクトの発起人ししかわさんが持ち込んだものだ。
M5Stackは企業出展でスポンサーとしてメイカーフェア深圳に参加しているが、その中に日本のDIY愛好家活用事例が大きく紹介されることは、深圳のスタートアップと日本のハードウェア開発者が深く結びついていることを感じさせる。
- 日本-7
- 香港-4
- 韓国-2
- アメリカ,スペイン,ネパール,ロシア-それぞれ1
(全体の出展は123で、80%以上は中国国内)
と、国際組では日本からが一番多い。これはブース単位でのカウントなので、前述のスタックチャンは入っていない(深圳M5Stackとしてカウント)など、実際はさらに日本からの出展組が目立つメイカーフェアとなっていた。
DIYと産業の融合はますます進む
ユーザーと一緒になって製品を開発することは、スタートアップから独自性ある製品が生まれやすいことなどと相まって、ますます重要になっている。
DIYのお祭りであるメイカーフェアも、研究開発や教育といった産業との結びつきが強くなり、新しいアイデアをユーザーと一緒に検証する貴重な機会として活用する企業が増えている。
特に深圳の場合、開発ボードや3Dプリンタなど、「メイカー向け産業」とも言える多くの企業が出展することで、より産業との結びつきが目立つ。今後も注目していきたい。
(取材/文・高須正和)
- Original:https://techable.jp/archives/223374
- Source:Techable(テッカブル) -海外テックニュースメディア
- Author:高須正和