暖かくなり行楽シーズン真っ只中。キャンプやBBQを楽しむ人も多いのでは。
着火剤を使ったのに炭火がつかない。火が付いたと思って炭を広げてみたはいいけどなんだか焼ける気がしない。手を当ててみたら「き、消えてる！？ 」なんて経験はありませんか。BBQシーズンによくある炭火のトラブルです。でも、今更やり方を聞くのもちょっと恥ずかしいかも。
ご安心ください。元キャンプ場スタッフが誰でも簡単に炭に火を付ける方法を教えます。
■着火剤を中央に、炭はきっちりよりも雑に
▲上がった火にいかに炭が当たるかも大事なポイント。きっちりする必要はないけど、意識しておくと◎
まず、着火剤を中央に置きます。着火剤はおがくずを固めたものに石油を染み込ませたモノか、ジェル状の着火剤が小袋に入っているタイプがおすすめ。どちらも風の影響を受けにくく、点火しやすいのが特徴です。
着火剤の周りに炭を置いていきます。きっちり並べるよりも、雑に重ねていくのがポイント。炭の間に隙間が生まれるので、全体に火が当たりやすくなり、空気がよく通るのでより早く着火できます。
少量の炭からスタートするのもおすすめ。大量の炭に一気に火をつけるのではなく、種火を作るイメージです。少量の方が火をつけやすいですし、火がついたあとは炭を足して放って置くだけなので楽ちんです。
■着火剤に火がついているうちは絶対にあおがない
▲着火剤に火を付けたらあとは待つだけ。最初からたくさんの炭を熾したい場合も同様
点火後は、着火剤の火が落ち着くまで放置が◎。キャンプ場スタッフ時に炭火を熾して回っていましたが、「炭火が付かない！」という人に手順を聞くと、この時点でウチワなどで扇いでしまっていました。
この時点で大事なことは、炭に火を当て続けて熱量を高めることです。扇いで風を送ってしまうと、火が炭に当たらないし、せっかくの熱が風で散ってしまいます。着火剤に火がついている間は、扇ぎたくなる気持ちをぐっと堪えて待ちましょう。
▲着火に成功したら、炭の内側が白くなり、赤い炎が揺らめく
扇ぐのなら、着火剤の火が落ち着いて炭の表面が白くなった時。火がしっかり当たっていた炭は、表面が白くなり、赤い小さな火が揺らいでいるはずです。このときにしっかり扇いであげると、熱量が一気に上昇し時短に。素早く火を付けたいならこのタイミングで。真上から炭に空気を叩きつけるイメージで力強くのがコツです。斜めからふんわり扇ぐよりも一気に熾（おこ）せます。
■炭が全体的に白くなってきたときが広げるサイン
炭の表面が全体的に白っぽくなったら炭を広げます。完全に真っ白になる必要はありませんが、炭ひとつひとつが白っぽくなるまではまとめておきましょう。
▲炭の白くなった部分同士を重ねるようにして広げるのがポイント。ここで失敗してしまう人が多い
広げる際は、ある程度炭同士をくっつけた状態で。熾した直後の炭は表面だけに火が入っている状態です。単独で置いておくと熱量が足りず消えてしまいます。なので、広げる場合は白っぽくなった炭同士をしっかり重ねるようにしておきましょう。あとは炭を足して放置するだけでOK。なるべく小さめの炭から足していくといいですね。
▲なくてもいいけどあったら便利なチャコールスターター
ちなみに、炭火を付けるのに便利なアイテムもあります。その名も“チャコールスターター”。使い方は簡単で、チャコールスターターの中に炭を無造作に入れて、火を付けた着火剤の上に置くだけ。あとは煙突効果で一気に熱が上方に上がっていくので、ほんのちょっと待っているだけで炭全体が真っ白に。
年に数回はBBQを楽しむ、キャンプで炭火調理する機会が多い、という方は要チェック。今回はユニフレームの「チャコスタⅡ」（4950円）を使用しましたが、ホームセンターでも売っています。
■炭火の片付けのコツは広げる&火消し壺
BBQ後の炭の後始末のコツは「広げる」こと。
▲火事の原因になるため、捨てる際には必ず消火を。消えているようで火が付いている場合も多いので注意
キャンプ場やBBQ場には灰捨て場が設置されていることも多いですが、火がついた状態で捨てるのはご法度。完全に燃やしきってしまうのが一番ですが、どうしても燃やしきれない場合は早めに炭を広げておき、消火でき次第捨てるのが理想です。
また、焚き火台やBBQグリルに載せたまま水をかけるのは避けたほうが◎。熱々の炭に水をかけてしまうと、水蒸気や跳ねた水で火傷する危険性も。さらには、焚き火台やBBQグリルが歪んでしまったり、サビの原因にもなります。
▲なくてもいいけどあったら便利な火消し壺。使い始めたら便利で仕方ない。焚き火の後片付けにも使えるのでキャンパーなら持っていて損はない
どうしてもすぐに消火したい！というのであれば、「火消し壷」を利用しましょう。金属製の器に炭を入れて蓋をすると、空気が遮断されて消化できるアイテムです。形が残っている炭であれば、この方法で消化すると再利用できるメリットもあります。アウトドアブランド以外にも、ホームセンターでも売っています。
＊ ＊ ＊
つい扇いでしまいがちですが、ぐっと堪えて待つだけ失敗なしに炭に火を付けられます。もし着火剤が燃えきっても火がつかなかったら、改めて着火剤を投入すればOK。難しそうな印象もある炭火熾しですが、案外簡単なんです。スマートに着火できればBBQの盛り上がりも違ってくるかも。ぜひお試しを。
＜取材・文／山口健壱（&GP） 写真／逢坂聡＞
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