Appleが2027年上半期（1月〜6月）に発売すると噂される次期iPad Airについて、ディスプレイや搭載チップなど、主な仕様に関する予想を海外メディアが伝えています。
次期iPad Airは11インチと13インチの2モデル構成を維持しながら、有機EL（OLED）ディスプレイを採用する見込みです。ただし、画面サイズの表記が変わらなくても、本体の外寸が変更される可能性があります。
その場合、既存のケースやMagic Keyboardなどのアクセサリーが使えなくなることも考えられます。
次期iPad Airの目玉はOLEDの採用と噂
次期iPad Airの最大の変更点として、OLEDディスプレイの採用が有力視されています。
搭載されるのはiPad mini（A20 Pro）と同じ単層構造のOLEDで、最大リフレッシュレートは60Hzにとどまる見込みです。
ディスプレイサイズ表記は11インチと13インチ見込み
OLEDに変わっても、ディスプレイサイズは11インチと13インチの表記を維持すると予想されています。
ただし、呼称が同じでも実際の対角長や表示領域が変わる可能性があり、本体の外寸まで同じになるとは限りません。
iPad Pro（M4）がOLEDを搭載した際にはディスプレイサイズの呼称は同じながら、従来モデルから横幅や高さ、厚さが変更されました。
もっとも、OLEDへの変更によって必ず外寸が変わるわけではありません。iPad mini（A20 Pro）はディスプレイサイズを8.3インチから8.5インチに拡大しつつディスプレイ周囲のベゼルを細くすることで、本体の大きさを前モデルと同程度に抑えています。
次期iPad Airがどちらの設計を採用するかが注目されます。
Samsung DisplayがOLED供給と噂
これらのOLEDディスプレイはSamsung Displayが大多数を供給する見通しで、中国BOEも受注に向けた交渉を重ねているとの報道があります。
iPad Pro（M4）以降、対応アクセサリーが減少
iPad Pro（M4）のデザイン変更では、それまでのケースやMagic Keyboardとの互換性に影響が生じました。
Apple製品向けアクセサリーを多数販売するOtterBoxは、M2搭載iPad Proまで、引き出し式のApple Pencil収納スロットを備えたケースをラインアップしていました。しかし、このケースはM4搭載モデルには装着できず、同じ構造を持つ後継ケースもラインアップされていません。
また、Face ID機構の位置が縦向き時の上部から横向き時の上部へ変更されたことも、保護ガラスの互換性に影響しました。
Amazonで販売されているアクセサリーを観察する限り、M4搭載モデル以降のiPad Pro向け製品は、それ以前と比べて選択肢が少なく、価格も高めという印象を受けます。
もちろん、これは筆者が確認した範囲での傾向であり、市場全体の製品数を比較した調査結果ではありません。
外寸が数ミリ変わればケースの互換性失われることも
次期iPad Airでも同じことが起きる可能性があります。現行M4搭載iPad Airの外寸は、11インチが247.6×178.5×6.1mm、13インチが280.6×214.9×6.1mmです。
仮に次期モデルの横幅や高さが1mm程度変わるだけでも、本体をぴったり固定するタイプのケースでは、装着が難しくなることが考えられます。
特に注意したいのは、外寸だけでなく、カメラ部分の形状、ボタンやスピーカーの位置、Smart Connectorの配置です。
本体の大きさが同じでも、これらの位置が変更されれば、ケースに干渉したり、キーボードが正しく接続できなくなったりする可能性があります。
OLED化によって本体が薄くなるのであれば、従来のケースでは固定部分に隙間が生じることも考えられます。
一方、Appleが従来の外寸や各部品の配置を維持すれば、既存アクセサリーとの互換性を確保することも可能でしょう。
OLED化そのものより、Appleが筐体の設計をどこまで変更するかが、周辺アクセサリーを含めた買い替え費用を左右することになりそうです。
純正アクセサリーのデザイン変更の可能性
次期iPad Airの外寸が変わった場合、純正アクセサリーにも変更が加えられるかもしれません。
iPad mini（A20 Pro）では、純正カバーのSmart Folioが従来の3パネルから2パネル構造へと変わりました。
ディスプレイの大きなiPad Airで2パネルになるとは考えにくいものの、何らかの変更が加えられることが考えられます。
本体やアクセサリーのカラーも減少？
iPad mini（A20 Pro）は本体カラーが2種類に減少しました。次期iPad Airでも同様の変更が行われれば、現行モデルのブルー、パープル、スターライト、スペースグレイという4色から選択肢が減ることになります。
ただし、iPad AirはiPad Proよりもカラーバリエーションが豊富な点が特徴です。iPad mini（A20 Pro）に合わせて2色にするのか、モデル間の差別化として4色を維持するのかは、Appleの製品戦略によって判断が分かれそうです。
次期iPad Airの主な仕様に関する噂まとめ
次期iPad Airには、iPad mini（A20 Pro）で採用された技術の一部が導入されると予想されています。
- ディスプレイ周囲のベゼル幅を縮小
- Nano-textureガラスを選択可能に
- M5チップを搭載
- OLED採用による薄型化と軽量化
- iPad mini（A20 Pro）と同様のAcoustic Displayを採用
- スピーカー用の開口部をなくし、IP67等級の防沫・耐水・防塵性能に対応
- Wi-Fi + CellularモデルにC2モデムを搭載
- アダプティブTrue Toneフラッシュを採用
- 35W以上の対応充電器を使用すると、約30分で最大50%まで充電可能に
ただし、これらすべてがAppleの開発計画として確認されたわけではありません。iPad mini（A20 Pro）の仕様から予想されている項目も含まれています。
薄型化のメリットは11インチと13インチで異なる？
現行iPad Airは11インチと13インチのどちらも厚さ6.1mmですが、Wi-Fiモデルの重量はそれぞれ464gと616gです。
仮に両モデルが同じ割合で軽量化されたとしても、減少する重量は13インチモデルの方が大きくなります。
13インチiPad Airは画面が大きい反面、片手で保持したり、長時間持ち上げたりする際には重量が気になる場合があります。
OLED化によって軽量化が実現すれば、13インチモデルの使い勝手に与える影響は、11インチモデルより大きいかもしれません。
ただし、薄型化してもバッテリー容量が維持されるのか、発熱対策や本体の剛性に変更が生じるのかは不明です。
単純に薄く軽くなることだけでなく、バッテリー駆動時間や耐久性を維持できるかも重要になります。
Acoustic Display採用で耐水性能も向上か
iPad mini（A20 Pro）では、ディスプレイを振動させて音を出すAcoustic Displayが採用されました。
次期iPad Airも同じ技術を採用すれば、従来のスピーカー開口部を減らせる可能性があります。
ただし、開口部をなくしただけでIP67等級の耐水性能が実現するわけではありません。USB-C端子やボタン、筐体の接合部などにも対策が必要です。
特に13インチiPad AirでAcoustic Displayを採用する場合、iPad mini（A20 Pro）よりも大きなディスプレイを振動させて、十分な音量や音質を確保できるかが気になります。
動画視聴に適した大画面モデルだけに、耐水性能と引き換えに音質が低下するようではメリットの少ない変更です。
販売価格値上げの懸念
こうした改良が加えられた場合、販売価格の上昇も懸念されます。iPad mini（A20 Pro）の値上げを参考にした筆者の独自試算では、次期iPad Airは11インチモデルが税込155,800円から、13インチモデルが税込200,800円からになる可能性があります。
ただし、これはAppleの予想価格として報じられたものではなく、OLED化や筐体設計の変更に伴う値上げを想定した試算です。
本体価格だけでなく買い替え総額も上昇？
現在のM4搭載iPad Airの最安価格は、11インチが税込129,800円、13インチが税込169,800円です。今回の予想価格が実現すれば、11インチは26,000円、13インチは31,000円の値上げとなります。
さらに、外寸変更によって現在使用しているケースやキーボードを買い替える必要が生じれば、実際の出費は本体価格の差額より大きくなります。
特にMagic Keyboardなどの高額なアクセサリーを使っているユーザーにとっては、互換性の有無が買い替えの判断を左右するでしょう。
一方、従来のアクセサリーをそのまま利用できるのであれば、OLED化による値上げを受け入れやすくなるかもしれません。
次期iPad Airの評価を左右する要素として、OLEDの採用による表示品質の改善だけではなく、価格上昇に見合う使い勝手の改善があるか、既存アクセサリーを引き続き使えるかという点も無視できません。
Photo: Althaf（＠X8Proo）/X
- Original:https://iphone-mania.jp/ipadair-608555/
- Source:iPhone Mania
- Author:FT729
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