シンガポール国立大が影を利用して発電する技術を開発！室内照明でも充電できる

継続的に利用するスマホやウェアラブルデバイスの、効率的な充電手段が模索されている。ソーラー充電に対応したスマートウォッチなども見受けられるが、屋内での充電もできれば最高だ。

こうした課題を解決すべく、シンガポール国立大（NUS）の研究チームは、充電において影からも恩恵が受けられる技術を開発した。

「SEG（shadow-effect energy generator）」と呼ばれるデバイスは、発電に光と影のコントラストを利用する。

光と影の間の電圧差から電流を生成

SEGで実現されたアイデアは、光と影の間の電圧差から電流を生成するというもの。室内照明など低いレベルの光でも発電ができる点でも画期的だ。

ソフトで透明なプラスチックフィルム上に一連のSEGセルが配置され、SEGセル自体には金の膜が用いられている。

ソーラー電池に比べて構造がシンプルで製造コストも抑えられる。屋内照明下での発電で、1.2Vの時計に電力供給可能だ。

Image: Energy harvesting from shadow-effect/ rsc.org

発電性能をテストしたところ、SEGセルの半分に光が当たっている状態で最大限に性能を発揮でき、市販のソーラー電池の2倍の発電効率だったとのこと。

また、自己給電型の近接センサーとしても機能し、デバイス上を通過するモノの動きを記録した。

研究チームは、常時発電できるウェアラブルSEGや、汎用性の高い自己給電型のセンサーの開発を検討しているとのことで、今後の展開が楽しみだ。

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