タマゴを使わないタマゴとマヨネーズ、そして初めてシンガポール政府の承認を得た培養鶏肉のメーカーEat Jsut（イート・ジャスト）は、新規ラウンド2億ドル（約217億円）の資金調達を行ったと発表した。
このラウンドは、カタールの政府系ファンドQatar Investment Authorityが主導したもの。これに、Charlesbank Capital Partners、Microsoft（マイクロソフト）の共同創設者Paul G. Allen（ポール・G・アレン）氏の遺産で運用される投資会社Vulcan Capitalが参加している。
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2011年、Hampton Creek（ハンプトン・クリーク）として創設されて以来、同社は総額6億5000万ドル（約705億円）以上を調達した。そのすべてが、代替タマゴ製品と新しい培養肉生産ラインの確立に注ぎ込まれている。
「私たちは、健康的で安全で持続可能なフードシステムを投資家のみなさんと構築できることを、大変にうれしく思っています。数々の産業の改革を進めてきたその企業提携の知識と専門性が、彼らをパートナーと決めた私たちの判断の根幹にあります」と、Eat Jsutの共同創設者にしてCEOのJosh Tetrick（ジョシュ・テトリック）氏は声明で述べている。
Eat Jsutの発展は、円満に進んできたわけではない。2017年、同社とその最高責任者はクーデター未遂事件に巻き込まれ、結果として数名の幹部の解雇を余儀なくされた。その解雇が、取締役会の全員辞職という事態を招いたが、数カ月後に新しい取締役を迎えることで事なきを得た。
この騒ぎの後、Hampton Creekはリブランドを行い、目標も刷新した。現在、同社の製品は、同系統の2つのカテゴリーに絞られている。植物由来の代替タマゴ製品、タマゴを使わないマヨネーズ、養鶏場で飼育された鶏の肉に置き換わる培養チキン製品だ。
Just Eatのチキンおよびタマゴ事業のうち、先陣を切ったのはタマゴ製品だった。そのため、2万を超える小売店と1万を超えるフードサービス店舗で同社製品が販売されていることは注目に値する。この製品は販売開始以来、アメリカの100万世帯に1億個以上のタマゴを届けている。
このタマゴ製品は、中国のファストフードチェーンDicos（ディコス）でも売られている。また、Cuisine Solutions（キュイジン・ソリューションズ）とは、代替タマゴの低温調理製品を販売する契約も結んだ。さらにPeet’s Coffee（ピーツ・コーヒー）のアメリカ全国の店舗でも購入が可能だ。Eat Justは、タマゴを使わないタマゴ製品の流通基盤をカナダにも広げたと話している。
次に来るのが GOOD Meat（グッド・ミート）製品だ。これはシンガポールで短期間だけ販売されていた。同社は、生産コストを下げ、他の種類の代替肉製品と並行して商品化を進めてゆく考えを声明に記している。
Khosla VenturesとFounders Fundからの、初めての百万ドル（数億円）単位の資金調達でスタートを切ってからここまで、Eat Jsutが歩んだ道のりは長かった。
カテゴリー：フードテック
タグ：Eat Just、代替卵 / 植物由来卵、培養肉、資金調達、シンガポール
画像クレジット：Eat Just
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（文：Jonathan Shieber、翻訳：金井哲夫）